Como escolher palavras-chave para o seu artigo

O campo de palavras-chave fica perto do final do formulário de submissão, abaixo do título, do resumo e da lista de autores. É a caixa que a maioria dos autores preenche por último e mais rapidamente, geralmente com termos retirados diretamente do título que digitou dois campos acima.

Como escolher palavras-chave para um artigo de pesquisa é um problema menor do que parece e mais consequente. O campo comporta alguns termos. Cada um ocupa um espaço, e um espaço gasto em uma palavra que o título já contém não comprou nada.

O restante do processo de submissão a periódicos, da carta de apresentação até a triagem inicial de um editor, é tratado separadamente. Este texto permanece dentro de uma única caixa do formulário.

Como Escolher Palavras-chave para um Artigo de Pesquisa: Comece com o Número do Periódico

O periódico define quantas palavras-chave deseja, e esse número aparece no formulário de submissão ou nas diretrizes para autores, ao lado do limite do resumo. Escreva de acordo com esse número, e não com um hábito. Um campo que aceita cinco termos e um campo que aceita dez são exercícios diferentes, e uma lista construída para um não se adapta nem se estende de forma adequada ao outro.

Alguns periódicos não solicitam palavras-chave do autor. As diretrizes de submissão do PLOS ONE afirmam que "o título inteiro deve ter 250 caracteres ou menos", e o resumo é limitado a 300 palavras. Não há menção a palavras-chave do autor na página. Verifique o formulário antes de gastar uma noite em uma lista para a qual o periódico não tem caixa.

Por que Repetir as Palavras do Título Desperdiça o Espaço

Um registro de base de dados já armazena seu título por completo e o pesquisa. Uma palavra-chave que repete uma palavra do título coloca essa palavra no registro uma segunda vez, o que não altera em nada se o registro é encontrado. O espaço foi gasto e nenhuma nova busca chega ao seu artigo por causa disso.

O que justifica um espaço é um termo que um leitor plausivelmente digitariam e que seu título não contém, o sinônimo que você descartou, a grafia alternativa, o método em vez do tema, a população em vez do achado. Cada um deles corresponde a uma busca que, no momento, não encontra seu artigo de forma alguma.

Tipo de palavra-chave	O que ela acrescenta ao registro	Exemplo
Sinônimo de uma palavra do título	Alcança pesquisadores que usam o outro nome para a mesma coisa	myocardial infarction, onde o título diz heart attack
Grafia alternativa	Captura a variante que o título não contém	randomised ao lado de randomized
Método ou instrumento	Alcança leitores que pesquisam pela técnica, e não pelo tema	entrevistas semiestruturadas; análise temática
População ou contexto	Alcança leitores que pesquisam por quem foi estudado	adolescentes; atenção primária; clínicas rurais
Categoria mais ampla	Coloca um artigo restrito dentro de um campo que as pessoas consultam	pesquisa em serviços de saúde
Uma palavra já presente no título	Nada, pois o registro já armazena o título	use o espaço em outro lugar

Quais termos acabam no título é uma decisão separada, tomada antes e sob suas próprias restrições, e o guia sobre como escrever um bom título de pesquisa a aborda. A lista de palavras-chave é elaborada depois que o título é definido, e sua função é contornar o que o título já tomou.

Vocabulário controlado, e como verificar um termo em MeSH

O tesauro Medical Subject Headings é o primeiro que os autores da área biomédica encontram. Um vocabulário controlado é uma lista fixa de termos de assunto que um índice usa. Cada conceito tem um termo preferencial, e as outras variantes são mapeadas para ele. A National Library of Medicine descreve MeSH como "a controlled and hierarchically-organized vocabulary" que "is used for indexing, cataloging, and searching of biomedical and health-related information". MeSH é um vocabulário controlado usado para organizar a indexação de artigos.

Verificar um candidato leva cerca de um minuto no MeSH Browser no site do NLM. Pesquise o seu termo e leia o que aparece. Se for um cabeçalho preferido, use-o como está escrito. Se for um termo de entrada mapeado para outro cabeçalho, o cabeçalho para o qual ele mapeia é o que os leitores dessa base de dados usam na busca, e a versão na sua cabeça é a variante que ninguém digita.

Campos fora da biomedicina muitas vezes não têm um tesauro equivalente, e o substituto prático é a sua própria lista de referências. Pegue os dez artigos que você cita mais de perto e leia suas linhas de palavras-chave. Termos recorrentes em vários deles são o vocabulário que o seu subcampo já usa, tenha ou não alguém o formalizado em uma lista.

Como Testar uma Palavra-chave Candidata Antes de Submeter

Testar uma palavra-chave significa executá-la como uma busca e ler o que aparece. Digite o candidato na base de dados que o seu campo realmente usa e observe a primeira página de resultados. Se o seu artigo se encaixaria naturalmente entre eles, o termo está cumprindo sua função. Se os resultados vierem de uma literatura completamente diferente, o termo significa algo para essa base de dados diferente do que significa para você.

Isso indica duas falhas. Primeiro, se uma busca retorna quase nada, isso significa que você usou um termo específico demais ou tão novo que ninguém ainda o está procurando. Se uma busca retorna dezenas de milhares de registros, isso significa que você usou um termo geral demais para levar um leitor a um artigo específico, e tudo o que ele fará é colocar o seu trabalho no fim de uma fila muito longa.

Encontrar os termos que ficam entre esses dois extremos é mais fácil com uma lista para reagir do que com um campo vazio. A keywords generator propõe candidatos a partir do seu resumo, e a parte útil são os termos que ela sugere e aos quais você jamais teria chegado, já que o seu próprio vocabulário é a coisa que está sendo testada aqui.

Como o Título, o Resumo e as Palavras-chave Dividem o Trabalho

Por que um Título Inteligente Custa Citações

Um título construído com um trocadilho, uma alusão ou uma citação emprestada gasta sua posição mais valiosa em palavras que ninguém procura. A indexação automática do MEDLINE depende de ambos esses campos. O título é o primeiro campo que um leitor lê e um dos dois a partir dos quais a indexação automática do MEDLINE funciona. Uma abertura com citação e dois pontos empurra o assunto real para a segunda metade, onde ele chega depois que o leitor já decidiu.

ICMJE pede que os autores evitem abreviações no título. PLOS ONE pede títulos que sejam "específicos, descritivos, concisos e compreensíveis para leitores fora da área temática", limitando o título completo a 250 caracteres e o título curto a 100. Ambos descrevem a mesma exigência a partir de direções diferentes: o título precisa funcionar para um leitor que ainda não conhece sua subárea.

Vale a pena esclarecer primeiro uma crença difundida. Nem o NLM nem PubMed publicam um comprimento de título recomendado, e buscas por isso retornam estudos indexados no PubMed que analisaram o comprimento do título em relação às contagens de citações, o que é algo diferente de uma política. Os pontos de referência verificados são a nota do ICMJE de que alguns periódicos exigem um título curto de no máximo 40 caracteres, incluindo letras e espaços, e qualquer limite que o seu próprio periódico-alvo estabeleça.

Como um título deve ser construído, declarativo ou descritivo, e onde dois pontos têm seu lugar, é abordado no guia sobre como escrever um bom título de pesquisa. O que importa para a descobribilidade é mais restrito: quais termos de busca o título assume e, portanto, quais ele deixa para os outros dois campos.

Divida os Termos de Busca, Não os Repita

Os três campos funcionam quando cada um contém termos de busca que os outros dois não contêm. Escreva todos os termos que um leitor poderia plausivelmente usar para chegar ao seu artigo e, em seguida, atribua cada um a exatamente um campo: os dois ou três mais fortes ao título, os quase sinônimos e os termos de método ao resumo, e o que ainda não tiver sido alocado à lista de palavras-chave.

Considere um estudo sobre burnout entre médicos residentes em departamentos de emergência. O título contém burnout, médicos residentes e departamento de emergência. O resumo tem espaço para os termos que o título precisou omitir: médicos residentes, medicina de emergência, estresse ocupacional, levantamento transversal. A lista de palavras-chave então contém o que nenhum dos dois campos alcançou, o que pode ser o instrumento utilizado, o país ou o nome mais antigo pelo qual o mesmo conceito era conhecido dez anos atrás.

Field	Read by	Should carry	Should not carry
Title	Every reader, every result list, and MEDLINE's automatic subject indexing	Os dois ou três termos que um leitor tem mais probabilidade de digitar, em palavras simples	Trocadilhos, citações, abreviações ou o assunto oculto depois de dois pontos
Abstract	Result-list previews, database search, and MEDLINE's automatic subject indexing	Sinônimos e termos de método para os quais o título não teve espaço, no início do parágrafo	Os próprios termos do título repetidos mais três vezes
Keywords	The journal's site search, the publisher's metadata feed, and databases that read author keywords	O que os outros dois não alcançaram: grafias alternativas, população, instrumento, nomes substituídos	Qualquer palavra já presente no título

A falha comum ocorre no sentido oposto. Os mesmos cinco termos aparecem no título, na linha de abertura do resumo e no campo de palavras-chave, supondo que a repetição ajude. A repetição dentro de um único registro rende muito menos do que um termo que o registro não contém de forma alguma: uma busca por um sinônimo que você nunca escreveu não retorna nada.

Um gerador de títulos conquista seu lugar aqui por um motivo um pouco diferente do óbvio. Produzir cinco títulos candidatos mostra quais termos sobrevivem a todas as versões e quais continuam sendo cortados, e os que continuam sendo cortados são o início da sua lista de palavras-chave, e não um conjunto de rejeitados.

O que um leitor vê antes de decidir clicar

Uma lista de resultados mostra quatro coisas: o título por extenso, o periódico e o ano, os autores e a primeira linha ou duas do resumo antes de ele ser truncado. Essa é a base inteira para a decisão de abrir um artigo ou passar adiante. Todo o resto no registro permanece invisível até que alguém clique.

Isso dá à primeira frase do resumo uma função que o restante do parágrafo não tem. Uma primeira frase que estabelece que o tema é importante não diz nada a um leitor que está rolando a página, já que ele pesquisou esse tema trinta segundos atrás. Uma primeira frase que nomeia o que foi feito e o que foi encontrado é a que sobrevive ao truncamento, e como escrever um resumo para um artigo de pesquisa trata de construir o restante do parágrafo a partir dela.

As palavras-chave do autor quase nunca são exibidas em uma lista de resultados. Elas atuam a montante disso, ajudando a decidir se o registro aparece na lista em primeiro lugar, o que faz com que uma palavra-chave copiada do título seja um espaço desperdiçado em dobro. Ela não amplia nenhuma busca, e nenhum ser humano a lê.

A verificação de dez minutos antes de enviar

Coloque os três campos em uma única tela, lado a lado, antes de o formulário de submissão ser aberto. Sublinhe cada termo de busca em cada um deles. Um termo sublinhado duas vezes é uma decisão à espera de ser tomada: mantenha-o no campo em que ele funciona com mais força e substitua-o no outro.

Depois, faça uma busca pelo seu próprio título no banco de dados usado pela sua área. Se a primeira página de resultados estiver cheia de artigos que fazem aproximadamente o que o seu artigo faz, o título contém os termos corretos. Se ele retornar uma literatura diferente, o título está apontando para um lugar que você não pretendia, e a correção deve ser feita no título, e não na linha de palavras-chave.

No início do processo, a carta de apresentação é tratada separadamente, junto com uma lista completa de verificação para submissão a periódico para o próprio dia.

Daqui a três anos, um desconhecido encontrará este artigo ao digitar uma frase em uma caixa, ou não o encontrará, e aquilo com que essa frase precisa coincidir fica definido no momento em que o formulário é enviado. As ferramentas gratuitas de escrita acadêmica para cada um dos três campos estão disponíveis exatamente nesse momento. Isso deixa em aberto a questão separada do que o artigo faz com um leitor depois que ele clica.

O que o Campo de Palavras-chave Não Controla

Sua lista de palavras-chave não produz os termos de assunto em um registro do PubMed. O próprio material de treinamento da National Library of Medicine afirma que, desde a primavera de 2022, "os registros MEDLINE têm a terminologia MeSH aplicada de forma completamente automática usando o título e o resumo da publicação, conforme fornecidos pelo editor." Um campo de palavras-chave do autor não faz parte dessa entrada.

Ele também não tem qualquer influência sobre o fato de o artigo ser indexado ou não. A NLM decide se o caráter científico e editorial de um periódico justifica sua inclusão no MEDLINE, e o Scopus e o Web of Science realizam suas próprias revisões em nível de periódico. Cada uma dessas decisões é tomada em relação a um título inteiro, geralmente anos antes de seu manuscrito existir.

O que o campo controla é suficientemente real: a busca no próprio site do periódico, o feed de metadados do editor e todo banco de dados que de fato lê palavras-chave do autor. Essas são as buscas em que um termo bem escolhido conquista seu espaço, e são a razão pela qual a caixa merece mais do que os quarenta segundos que normalmente recebe.

Palavras-chave são uma entrada para a descobribilidade, e fazer com que um artigo seja indexado e encontrado cobre o restante. Na própria submissão, a carta de apresentação é o documento que os editores leem primeiro.

A caixa de palavras-chave é um dos três campos que um formulário de submissão coleta para fins de descobribilidade, e as ferramentas gratuitas de escrita acadêmica da TextPulse cobrem cada um deles. Preencher os três em uma única passagem pelo formulário é o que faz com que os mesmos cinco termos acabem no título, no resumo e na linha de palavras-chave, o que corresponde a três cópias de uma busca e nenhuma das outras duas.