Ошибки в употреблении артиклей: почему A, An и The так трудно употреблять правильно

Раздел о методах может содержать такую фразу: "Study was conducted using survey distributed to sample of graduate students." Каждое существительное употреблено правильно, и каждый глагол согласуется со своим подлежащим. Но в предложении не хватает трёх маленьких слов: a, a и the. Умение правильно использовать a, an и the, это одна из последних вещей, которыми овладевает свободно пишущий на втором языке автор, потому что английский язык делает детерминатив грамматически обязательным в тех местах, где в большинстве языков мира существительное остаётся говорить само за себя.

В русском, Mandarin, Japanese, Korean, Polish и Hindi вообще нет системы артиклей: ни одного эквивалента a, an или the в них не существует. Автор, чей первый язык выражает определённость через порядок слов, контекст или совершенно иной грамматический механизм, не проявляет небрежности, когда артикль пропадает или оказывается не на своём месте. Такой автор применяет систему, которой в его языке никогда не требовалось, к языку, который требует её почти везде, где появляется существительное.

Ошибки в употреблении артиклей важны не только для красной ручки научного руководителя. Они также относятся к числу поверхностных признаков, которые выявляются в исследованиях того, почему AI detectors неверно интерпретируют свободное академическое письмо неносителей языка: предсказуемая лексика и упрощённая структура предложений оба воспринимаются как low-perplexity, то есть как тот же статистический признак, который detector был создан отмечать как машинный. Руководство TextPulse о том, насколько точны AI detectors подробно рассматривает этот механизм.

На этой странице речь идёт именно о грамматике: о пути принятия решения, о реальных академических предложениях вместо учебных, и о нескольких фиксированных случаях, которые вообще не подчиняются никакому правилу.

Считаемое или несчитаемое: первый развилочный пункт

Прежде чем можно будет выбрать a, an или the, автор должен решить ещё один предварительный вопрос: является ли это существительное, в данном конкретном значении, считаемым или несчитаемым? Считаемые существительные можно пересчитать по одному, и они имеют форму единственного или множественного числа: a student, two students. Несчитаемые существительные обозначают массу или категорию, которую английский язык не делит на отдельные единицы: research, evidence, equipment, funding, knowledge. Несчитаемое существительное никогда не принимает a или an, ни в каком контексте, без исключений.

Писатели, для которых в родном языке соответствующее понятие является исчисляемым, переносят этот шаблон напрямую в английский, поэтому в ранних черновиках так часто встречаются выражения вроде "an evidence," "a feedback" и "an equipment". Во многих крупных языках мира допускается множественное число или неопределённый артикль при прямом переводе именно этих существительных, поэтому шаблон уже приходит в грамматически оформленном виде из родного языка автора. То, что в английском предложении выглядит как небрежность, на самом деле является проявлением другой грамматики, и это особенно заметно на существительных, где необычным оказывается именно английский.

То же самое перенесение проявляется и в полных предложениях, а не только в отдельных словах. "The paper conducted a research on classroom engagement" обращается с research так, как будто его можно считать по одному. Оба исправления работают: убрать артикль и оставить research неисчисляемым, "the paper conducted research on classroom engagement", или заменить его на исчисляемое существительное с примерно тем же значением, "the paper conducted a study of classroom engagement."

Первое упоминание требует 'A'; второе упоминание требует 'The'

Как только существительное подтверждено как исчисляемое, следующий вопрос состоит в том, знает ли читатель уже, о каком именно предмете идёт речь. В первый раз, когда в текст вводится конкретное единственное исчисляемое существительное, без каких-либо уточнений, оно требует a или an: a control group. Все последующие упоминания, когда читатель уже точно знает, о чём идёт речь, требуют the: the control group completed the same battery of tasks two weeks later.

Определённость возникает не только из более раннего упоминания, и именно эту часть большинство грамматических справочников пропускает. Фраза сразу после существительного может сузить его до одного конкретного объекта в том же предложении, где оно впервые появляется, и этого уже достаточно, чтобы потребовалось the. "An effect was observed" действительно неопределённо: какой именно effect, пока неизвестно. "The effect of sleep deprivation on memory consolidation" определённо с первого слова, потому что "of sleep deprivation on memory consolidation" оставляет только один возможный effect, который здесь может подразумеваться.

Один такой шаблон, существительное в общем значении + предложная группа, которая его идентифицирует, охватывает большую часть области академических именных групп: отношение между X и Y; роль X в Y; влияние X на Y. "Effect of sleep deprivation on memory consolidation remains unclear" не хватает because, поскольку автор не заметил, что следующая фраза уже выполнила ту работу, которую ранее упоминание должно было бы выполнить.

Общее отнесение: когда исчезает даже 'The'

Иногда существительное относится ко всей категории объектов, а не только к одному конкретному объекту. Общее отнесение также по-особому влияет на правила выше. Если вы используете исчисляемое существительное во множественном числе в общем значении, не относя его к какой-либо конкретной группе, артикль не используется вовсе: Students often underestimate how long data cleaning takes. Если вы используете неисчисляемое существительное в общем значении, не относя его к какому-либо конкретному количеству, артикль тоже не используется: Research on this topic remains sparse.

Ещё одна функция, которую может выполнять одиночное исчисляемое существительное, состоит в том, чтобы обозначать всю категорию. Здесь артикль возвращается, и это происходит одним из двух способов: A control group allows researchers to isolate a treatment effect. Здесь a используется, чтобы показать любой репрезентативный элемент категории. The electron microscope transformed cell biology. Здесь the используется, чтобы обозначить изобретение как класс, а не один физический прибор, стоящий в лаборатории. Второй шаблон более формален и чаще всего встречается с изобретениями, инструментами и видами.

"Qualitative method is useful when sample size is small" смешивает оба шаблона, не выбирая ни один из них. Оба исправления возможны, и оба звучат естественнее, чем исходный вариант: "qualitative methods are useful when sample sizes are small", множественное число и общее значение на всём протяжении, или "a qualitative method is useful when the sample size is small", единственное число и общее значение в первой части, а затем конкретное значение, когда "the sample size" отсылает назад к уже установленному размеру.

Путь принятия решения: когда использовать A, An и The

Ни одно из трёх решений выше не происходит изолированно. Свободно пишущий автор последовательно проходит через все их для каждой именной группы, обычно менее чем за секунду и не замечая этого. Таблица ниже делает эту последовательность явной, примерно в том порядке, в котором она на самом деле происходит.

Спросите об этом именной группе	Если да	Если нет
Является ли оно неисчисляемым в этом смысле, как research, evidence или funding?	Никогда не используйте a или an. Используйте the только один раз, когда более поздняя фраза делает его конкретным.	Перейдите к следующему вопросу.
Является ли оно множественным и употреблённым в общем смысле, для всей категории, а не для известных объектов?	Артикль не используется вообще.	Перейдите к следующему вопросу.
Уточняет ли фраза сразу после существительного его до одной конкретной вещи, фраза с "of" или подобная?	Используйте the, даже при первом упоминании.	Перейдите к следующему вопросу.
Уже ли это точное существительное было введено ранее в тексте?	Используйте the.	Перейдите к следующему вопросу.
Является ли это первым упоминанием исчисляемого существительного в единственном числе, без уточняющей фразы и без предыдущего упоминания?	Используйте a или an, выбирая по звуку, который следует далее.	Вероятно, это один из фиксированных случаев ниже. Проверьте список, а не выводите это рассуждением.

Фиксированные случаи, которые не подчиняются никакому правилу

Есть некоторые академические фразы, которые следуют этому соглашению, а не любому из четырёх вопросов выше. Например, есть минимальная пара, которая может означать две разные вещи в зависимости от артикля. Several participants withdrew означает, что несколько участников ушли, the number of participants was forty означает общее количество. Это нельзя объяснить ничем, что связано с исчисляемостью, порядком упоминания или общим употреблением, это нужно выучить как фиксированную модель. Ничто, связанное с исчисляемостью, порядком упоминания или общим употреблением, не объясняет это различие, это нужно выучить как фиксированную модель.

• в настоящее время, на практике, в теории, по определению: нулевой артикль, запоминается как цельная единица, а не выводится из правила
• the majority of the sample, но a majority vote: то же слово, противоположный артикль, иное значение
• the following results, the same limitations, the latter group: the фиксируется перед этими словами независимо от предшествующей истории упоминаний
• the United States, the Netherlands, the Philippines, the European Union: the появляется потому, что название имеет форму множественного числа или содержит нарицательное существительное, такое как states, kingdom или union
• the University of Edinburgh, но Edinburgh University: the появляется в конструкции с of и исчезает, когда первым идёт собственное имя

Этот последний шаблон можно проверить, а не запоминать по отдельным случаям. Нарицательное существительное, за которым следует "of" и собственное имя, почти всегда требует the: the University of Oxford, the Bank of England, the Journal of Applied Psychology. То же учреждение, названное в обратном порядке, когда собственное имя стоит первым, обычно опускает его: Oxford University, Harvard Medical School.

Ещё один случай представляет собой живой стилистический выбор, а не устоявшееся правило: некоторые стилистические руководства по-прежнему рассматривают data как множественное число от datum, сочетая его с are и these; в большинстве повседневных научных текстов его теперь рассматривают как существительное массового типа в единственном числе, сочетая его с is и this. Проверка руководства по стилю целевого журнала решает этот вопрос быстрее, чем это может сделать любое общее правило.

Ничто из этого не нужно запоминать как единый контрольный список, прежде чем это станет пригодным для использования в рабочем черновике. Самый быстрый способ усвоить именно фиксированные случаи состоит в том, чтобы замечать их в том самом журнале, для которого предназначена рукопись, поскольку дисциплина и издательская конвенция варьируются сильнее, чем допускает любое общее правило. Бесплатный checker артиклей напрямую отмечает пропущенный или неверно поставленный a, an или the в полном черновике, при этом к каждому исправлению прилагается обоснование, а не только само исправление.

Звучание естественно в английском академическом письме имеет собственную страницу, и то же самое относится к тому, что делать, если вас обвиняют в использовании AI.

Лежащая в основе закономерность заслуживает того, чтобы учитывать её не только в этом документе, но и за пределами этого правила. Писатель, для которого родной язык иначе выражает определённость, не совершает ту же ошибку, что и рассеянный носитель языка, и исправление, которое рассматривает их как одно и то же, упускает суть момента. AI humanizer for ESL academic writers от TextPulse работает с более полным набором моделей формулировок, которые подчиняются той же логике, а артикли являются лишь наиболее заметным из них.