¿-ize o -ise? Descifrando los estilos de las revistas

Un corrector cambia organize a lo largo de un manuscrito, convencido de que la ortografía con z es un americanismo que se coló por accidente. La revista devuelve el manuscrito: su propio estilo editorial es Oxford spelling, y organize era correcto tal como se presentó. El corrector estaba aplicando una regla que vale para la mayoría de las editoriales británicas y simplemente no vale para esta, porque -ize o -ise en inglés británico no es un estándar nacional fijado, como la mayoría de la gente supone.

Oxford spelling es el nombre de la convención, usada por Oxford University Press y el Oxford English Dictionary, de escribir este conjunto de verbos con z en lugar de s: organize, recognize, realize. El razonamiento es etimológico, no una preferencia editorial por sí misma. La mayoría de estos verbos procede de un sufijo griego, -izo, que llegó al inglés a través del latín, y la posición del OED ha sido durante mucho tiempo que la ortografía con z se ajusta más a ese origen que la ortografía con s, incluso en inglés británico. Esta es una de las cuestiones más restringidas dentro de la mecánica de la escritura académica que ningún corrector ortográfico resuelve por sí solo, ya que organize y organise son ambas palabras escritas correctamente. Lo que sigue es a qué palabras se aplica realmente la elección, y qué palabras nunca tuvieron elección desde el principio.

-ize o -ise en inglés británico: por qué Oxford usa la z

Oxford University Press escribe organize, recognize y realize con z porque los propios editores del OED rastrean estos verbos hasta el sufijo griego -izo, filtrado a través del latín -izare, y sostienen que el inglés debe conservar la z que ambos idiomas de origen usaban realmente. Este es el origen del término Oxford spelling, una posición editorial cuidadosa y de larga data sobre la etimología, no una peculiaridad editorial elegida al azar.

La mayoría de los escritores asumen que -ize es la ortografía estadounidense y, por tanto, usan -ise en su lugar. El resultado práctico sorprende a la mayoría de los escritores que asumen que -ize es la ortografía estadounidense. Oxford University Press lo usa. También lo hace Nature, una revista científica británica que sigue la ortografía de Oxford en lugar del más común -ise británico, junto con el uso británico en el resto del texto. Los organismos internacionales, entre ellos la World Health Organization, las Naciones Unidas y la International Organization for Standardization, también lo usan, por la misma razón etimológica y no por ninguna influencia estadounidense.

Quién usa realmente -ise en su lugar

La mayor parte de la edición británica adopta por defecto -ise en lugar de -ize, y ahí es donde empieza la confusión: una ortografía que parece estadounidense es en realidad la elección de una minoría específica e identificable de editores británicos, no de la mayoría. El uso británico general, la versión que se enseña por defecto en las escuelas del Reino Unido y que se usa en la mayoría de los periódicos y de la edición comercial, conserva la s.

Un escritor que presenta un texto a una revista británica está más seguro si asume -ise hasta que las propias directrices de la revista indiquen lo contrario, precisamente porque la ortografía de Oxford es la excepción deliberada y no la regla. Consultar las directrices para autores de la revista concreta resuelve la cuestión de forma directa y evita la suposición en cualquiera de los dos sentidos.

Los verbos que nunca toman -ize, en ningún estilo

Un conjunto cerrado de verbos comunes que terminan en -ise no puede pasar a -ize bajo ningún estilo editorial, incluido Oxford, porque la -ise de cada uno de ellos no es en absoluto el sufijo griego. Advertise, surprise, exercise y unos quince más forman parte de la raíz propia de la palabra, por lo general heredada directamente del francés, y no de un sufijo añadido a una palabra base, del mismo modo que organize añade -ize a organ.

La prueba consiste en ver si al eliminar -ise queda una palabra inglesa real e independiente. Organ es una palabra por sí sola, así que organize es el sufijo en funcionamiento y sigue el estilo editorial. Advert no es surpris, de modo que surprise conserva su s, independientemente de qué guía de estilo esté abierta sobre el escritorio. Aplicar esta prueba detecta todas las palabras del conjunto sin necesidad de memorizar la lista.

Correcto en todos los estilos	Nunca correcto, en ningún estilo
advertise, advise, comprise	advertize, advize, comprize
despise, devise, disguise	despize, devize, disguize
exercise, revise, supervise	exercize, revize, supervize
surprise, televise, franchise	surprize, televize, franchize

Una grafía como advertize es un error en todas las convenciones a la vez, incluida la de Oxford, no una variante regional rara que merezca una comprobación adicional. Ninguna de las palabras de este conjunto ha tomado nunca una z en ninguna guía de estilo importante, porque ninguna de ellas se forma a partir del sufijo -izo en primer lugar.

La familia -yse es otra excepción distinta

Analyse, paralyse y catalyse siguen un tercer patrón que es fácil de integrar en la cuestión de -ize o -ise, pero que en realidad funciona de otro modo. Estos verbos proceden de la palabra griega para aflojamiento, lysis, no del sufijo -izo, de modo que la ortografía de Oxford conserva la s en analyse por la misma razón etimológica que pone una z en organize.

El inglés estadounidense es donde este grupo cambia realmente, y escribe los tres con una z: analyze, paralyze, catalyze. Un documento británico que mantiene la ortografía de Oxford para organize y recognize sigue escribiendo analyse, nunca analyze, que es el detalle que hace tropezar a quien intenta aplicar una sola regla a toda decisión con forma de z en un manuscrito.

Comprobar qué convención usa realmente el destino

Adivinar a partir de la nacionalidad de una editorial falla con suficiente frecuencia como para que no merezca la pena correr el riesgo, dado que la ortografía de Oxford se sitúa dentro de un inglés británico por lo demás ordinario en varias publicaciones importantes de lectura internacional. La única comprobación fiable es la guía de estilo propia de la revista o del departamento concreto, o bien revisar un número reciente para ver la grafía que se usa realmente.

TextPulse's convertidor gratuito de inglés estadounidense a británico maneja de una vez los patrones ordinarios -our, -re y -ce para un borrador completo, convirtiendo a -ise por defecto, ya que eso es lo que realmente usan la mayoría de las publicaciones británicas fuera de Oxford University Press. Un manuscrito destinado a una editorial que sigue la ortografía de Oxford necesita después un ajuste manual, manteniendo organize y sus formas relacionadas tal como se presentaron, en lugar de aceptar la conversión a -ise. La misma colección de herramientas gratuitas también comprueba por separado la gramática y la formalidad, lo que resulta útil una vez que la convención ortográfica en sí está resuelta.

El registro plantea el mismo tipo de decisión, y si las contracciones pertenecen a la escritura académica se responde por separado. La edición de un ensayo de principio a fin es la revisión en la que ambas cuestiones quedan resueltas.

El corrector que cambió organize a organise de buena fe no estaba siendo descuidado. La mayor parte de la publicación británica realmente funciona así. La excepción simplemente incluye algunas de las revistas científicas más leídas del mundo, y precisamente por eso merece una comprobación adicional en lugar de una suposición segura.