Regras de ponto e vírgula e dois-pontos na escrita acadêmica

Uma seção de resultados diz: o grupo de tratamento melhorou, o grupo de controle não. Gramaticalmente, isso é uma justaposição por vírgula, duas orações independentes unidas por um sinal fraco demais para conectá-las. Troque a vírgula por um ponto e vírgula e nenhuma das palavras muda, mas a frase se torna correta e, mais do que isso, passa a fazer algo que um ponto final não poderia: diz ao leitor que as duas afirmações pertencem ao mesmo fôlego. Saber quando usar um ponto e vírgula em vez de uma vírgula, e quando recorrer a dois-pontos em vez de qualquer um dos dois, depende de duas funções diferentes, não de uma única melhoria intercambiável.

Uma vírgula, um ponto e vírgula e um ponto final ocupam uma mesma escala: quão fortemente duas orações são separadas. Um dois-pontos ocupa um eixo completamente diferente. Ele não separa dois pesos oracionais equivalentes como os outros três fazem; ele abre um espaço que a oração anterior já prometeu preencher, com uma palavra, uma frase, uma lista ou outra oração completa. Confundir a escala com o eixo é a origem da maior parte dos erros.

Quando Usar um Ponto e Vírgula em Vez de uma Vírgula

Uma regra rígida do ponto e vírgula é que ambos os lados devem ser capazes de se sustentar sozinhos como sua própria frase. É isso que o torna diferente de uma vírgula, que não pode unir duas orações independentes por si só, e diferente de uma conjunção coordenativa, que pode, mas apenas ao nomear a relação explicitamente com uma palavra como mas, e ou então. Um ponto e vírgula une as mesmas duas orações sem nomear a relação de forma alguma. É exatamente por isso que ele convém a duas afirmações já próximas o bastante para que o leitor não precise que a conexão seja explicitada.

Frase	Correto?	Por quê
O pré-teste não mostrou diferença, o pós-teste mostrou uma grande.	Não, uma justaposição por vírgula	Duas orações independentes unidas apenas por uma vírgula
O pré-teste não mostrou diferença; o pós-teste mostrou uma grande.	Sim	Um ponto e vírgula une duas orações independentes de peso igual, sem relação nomeada
O pré-teste não mostrou diferença, mas o pós-teste mostrou uma grande.	Sim	Vírgula mais conjunção coordenativa une as mesmas duas orações e nomeia a relação como contraste
O pré-teste não mostrou diferença; mas o pós-teste mostrou uma grande.	Não	Um ponto e vírgula nunca é seguido por uma conjunção coordenativa; escolha um ou outro

Escolher o ponto e vírgula em vez de vírgula mais conjunção é uma decisão sobre o quanto a relação precisa ser explicitada. Dois achados que já soam como um par, uma afirmação e sua consequência imediata, ou duas metades de uma comparação deliberada, muitas vezes soam melhor sem que nada seja nomeado. Uma relação que não é óbvia a partir das duas afirmações isoladamente precisa da conjunção. Uma relação que já é óbvia pode ganhar mais peso com o silêncio do ponto e vírgula.

O que um dois-pontos faz que um ponto e vírgula não pode fazer

A regra dos dois-pontos segue na direção oposta à do ponto e vírgula. O que vem antes dos dois-pontos deve ser uma oração independente completa; o que vem depois pode ser quase qualquer coisa, porque a função dos dois-pontos não é equilibrar duas unidades gramaticais iguais, mas cumprir uma promessa que a primeira oração já fez. Os resultados sustentaram uma conclusão promete que algo vem a seguir. Uma lista, uma única palavra, uma frase completa, uma explicação, tudo satisfaz essa promessa igualmente bem.

Essa assimetria é o verdadeiro teste para saber se os dois-pontos cabem. Se as palavras antes deles não podem ficar sozinhas como uma frase, os dois-pontos não têm a que se ligar, e a frase está errada, não importa quão bem o restante dela se leia.

Sentence	Correct?	Why
Materiais incluídos: um tampão, uma solução de controle e um padrão de calibração.	No	Materiais incluídos não pode ficar sozinho como uma frase, então os dois-pontos não têm uma oração completa à qual se ligar
Materiais incluídos os seguintes: um tampão, uma solução de controle e um padrão de calibração.	Yes	Materiais incluídos os seguintes é uma oração independente completa; os dois-pontos agora podem introduzir a lista que prometeram

A Outra Função do Ponto e Vírgula: Separar uma Lista Complexa

O ponto e vírgula tem uma segunda função que não tem relação com a ligação de orações independentes. Quando os próprios itens de uma lista já contêm vírgulas, usar vírgulas para separar também os itens deixa o leitor sem conseguir distinguir onde um item termina e o seguinte começa. O ponto e vírgula é promovido para marcar o limite externo entre os itens, liberando a vírgula para continuar fazendo sua função menor dentro de cada um.

A própria orientação de estilo da MLA oferece uma ilustração clara da correção: os palestrantes convidados são o presidente da associação; o vice-presidente; a vereadora, Suzette Tanner; e Walter McCarthy, o diretor executivo. Sem os pontos e vírgulas, o leitor não consegue saber se isso é uma lista de dois palestrantes ou de quatro. Com eles, a própria explicação da MLA é direta: os pontos e vírgulas deixam claro que há quatro palestrantes.

A orientação de estilo da APA faz o mesmo movimento para um tipo diferente de lista. Ao descrever um construto composto por múltiplos componentes, a APA usa um exemplo como este: A presença de afeto positivo (por exemplo, se as pessoas se sentem felizes e em paz); a ausência de afeto negativo (por exemplo, se as pessoas se sentem irritadas ou entediadas); e um alto nível de satisfação com a vida. Três itens, cada um com sua própria vírgula interna, separados de forma clara por pontos e vírgulas que realizam uma função que nenhuma vírgula poderia cumprir sem criar um tipo diferente de ambiguidade.

É aqui que o ponto e vírgula conquista seu lugar especificamente na escrita acadêmica. Uma seção de métodos que lista reagentes com concentrações, uma seção de discussão que lista achados ao lado de suas próprias orações qualificadoras, uma lista de afiliações de autores com uma cidade e um país para cada uma, tudo isso produz itens de lista longos o suficiente para conter sua própria vírgula, o que é exatamente a condição que promove o ponto e vírgula de conector de orações a separador de itens de lista.

Capitalização Após Dois-Pontos: Onde os Estilos Divergem

A palavra imediatamente após dois-pontos é um dos poucos casos em que APA e Chicago dão instruções diferentes para a mesma estrutura de frase. APA a capitaliza quando o que vem depois é uma frase completa: o achado foi inequívoco: O efeito se manteve em todas as condições testadas. A regra padrão de Chicago segue na direção oposta, mantendo a palavra em minúscula, a menos que o que venha depois seja um nome próprio, uma citação direta ou mais de uma frase completa empilhada após os dois-pontos.

Nenhuma das posições trata realmente dos dois-pontos em si. Ambas estão aplicando o mesmo instinto, capitalizar o que merece isso por seus próprios méritos, de modo diferente ao caso específico de uma frase que por acaso começa logo após dois-pontos, em vez de após um ponto final. Um autor que transita entre um capítulo de dissertação redigido sob um estilo e uma submissão a periódico que espera outro é a pessoa com maior probabilidade de ser apanhada usando a convenção errada, já que o corretor ortográfico não tem opinião sobre uma escolha de capitalização que considera gramaticalmente válida em qualquer dos casos.

Verificando Pontos e Vírgulas e Dois-Pontos Antes de Enviar

Nenhum dos erros é algo que um corretor ortográfico detecte, já que um ponto e vírgula no lugar errado e um dois-pontos sem sua oração independente são ambos gramaticalmente invisíveis para uma consulta ao dicionário. Ler em voz alta uma frase sinalizada e perguntar se as palavras antes do sinal poderiam ficar sozinhas detecta a maior parte disso: se puderem, um ponto e vírgula ao menos está disponível como opção; se não puderem, só um dois-pontos ou uma vírgula teria funcionado.

Este trecho faz parte do guia mais amplo do TextPulse sobre mecânica da escrita acadêmica, que cobre os outros hábitos de pontuação que um revisor percebe antes que vírgulas, ponto e vírgula ou dois-pontos se tornem a questão central.

O verificador gratuito de pontuação do TextPulse identifica mais rápido do que reler duas vezes uma longa seção de discussão um ponto e vírgula ligado a um fragmento de frase ou dois-pontos sem sua oração independente.

A coleção completa de ferramentas gratuitas cobre o restante da revisão de mecânica de um rascunho, de fusões por vírgula a vírgulas em série e consistência ortográfica, para as frases que esses dois sinais não afetam.

Se a APA exige a vírgula de Oxford é respondido separadamente, e as regras de apóstrofo para possessivos e contrações são o próximo sinal de pontuação que vale a pena acertar.

Um ponto e vírgula e dois-pontos não são versões mais difíceis de uma vírgula. Eles respondem a duas perguntas diferentes: se duas afirmações são equivalentes o bastante para ficar no mesmo fôlego, e se uma afirmação deve algo específico ao leitor logo depois dela. Um escritor que sabe qual pergunta está sendo feita raramente recorre ao sinal errado.