Cómo alfabetizar una lista de referencias cuando no hay autor

¿Cómo se ordenan alfabéticamente las referencias sin autor? El título pasa al lugar que normalmente ocuparía el apellido de un autor, y la entrada se ordena alfabéticamente por la primera palabra significativa de ese título, no por la palabra que ocurra aparecer primero en la página.

Esta única regla resuelve por sí sola la mayoría de las entradas sin autor. Lo que no resuelve son los problemas de ordenación que suelen aparecer al mismo tiempo en la misma lista de referencias: dos o más obras de un autor publicadas en años distintos, dos publicadas en el mismo año, una organización que actúa como autora y un apellido que empieza por Mac o Mc. Cada caso tiene su propia regla breve, y en cada uno es fácil invertir el orden bajo la presión de una fecha límite.

¿Cómo se ordenan alfabéticamente las referencias sin autor?

Cuando no hay un autor conocido, trate el título como si fuera el autor. APA lo indica de forma directa: Si no hay un autor conocido, use el título de la obra en lugar del nombre. Ordene alfabéticamente toda la referencia usando el título. Un informe sin autor nombrado, titulado Coastal erosion patterns in the Pacific Northwest, se ordena bajo C, exactamente como si Coastal fuera el apellido de un autor.

Antes de que se produzca esa ordenación alfabética, se aplica un ajuste: se ignora un artículo inicial A, An o The. Una fuente titulada The rise of remote work se ordena bajo R, en rise, no bajo T. Omita el artículo, encuentre la primera palabra significativa, y esa palabra decide en qué lugar de la lista queda la entrada.

Situación	Qué decide el orden	Ejemplo
Sin autor en absoluto	La primera palabra significativa del título, omitiendo un A, An o The inicial	The rise of remote work, ordenado alfabéticamente en rise
Mismo autor, años diferentes	Año de publicación, primero el más antiguo	Chen, 2019 antes que Chen, 2022
Mismo autor, mismo año	Una letra minúscula añadida después del año, asignada al ordenar alfabéticamente los títulos empatados	Chen, 2022a antes que Chen, 2022b
El autor es una organización	El nombre completo de la organización, escrito por extenso, no su acrónimo	World Health Organization, no WHO
El apellido empieza con Mac o Mc	Escrito exactamente como aparece, letra por letra	MacDonald antes que McDonald

Mismo autor, varios años: ¿cuál va primero?

Cuando un autor tiene varias entradas en la misma lista de referencias, cada una con un año distinto, las entradas se ordenan cronológicamente, primero la publicación más antigua. Un artículo de 2019 de ese autor se sitúa encima de un artículo de 2022 del mismo autor, sin importar cuál se cite con más frecuencia en el texto que sigue o cuál importe más para el argumento. Una tercera entrada de 2024 del mismo autor simplemente prolonga esa misma línea más abajo en la lista, todavía de la más antigua a la más reciente, sin necesidad de una regla aparte hasta que dos de esos años coincidan exactamente.

¿De dónde salen los sufijos a, b, c?

Dos trabajos del mismo autor en el mismo año necesitan una forma de seguir siendo distintos, tanto en la lista de referencias como en cada cita en el texto que los mencione. La regla de APA asigna una letra minúscula, una a, b, c y así sucesivamente, directamente después del año. Las letras no son aleatorias: proceden de ordenar alfabéticamente los títulos de las entradas empatadas entre sí primero, y luego etiquetar con a la que va primero alfabéticamente, con b la siguiente, y así sucesivamente en la lista.

Una cita que dice (Chen, 2022a) y otra que dice (Chen, 2022b) señalan dos fuentes específicas y distintas. La letra debe coincidir entre la cita en el texto y la entrada de la lista de referencias para que esa relación se mantenga. Un pequeño error con un efecto desproporcionado, envía al lector a la fuente equivocada por completo, no solo a una mal formateada.

Cuando el autor es una organización

Cuando una organización o una agencia gubernamental aparece como autora, se alfabetiza por el nombre completo del grupo, no por su acrónimo o abreviatura. Un informe de la World Health Organization se alfabetiza en World, tal como se escribe su nombre completo, en lugar de en W por WHO. Esto se aplica incluso si el acrónimo, en este caso WHO, se usa con más frecuencia en el propio documento. La lista de referencias utiliza el nombre formal de la organización en lugar de cualquier versión breve que la fuente pueda usar.

Cuando aparecen como autores tanto un organismo matriz como uno de sus propios departamentos en la misma lista, la entrada del organismo matriz va primero, antes que la del departamento, ya que el nombre del departamento se trata como situado debajo de la organización más grande y no al mismo nivel que ella.

¿Mac y Mc se alfabetizan de la misma manera?

No. Un apellido que comienza por Mac y uno que comienza por Mc parecen como si debieran ordenarse juntos, y las antiguas convenciones de los catálogos de bibliotecas a veces los trataban así a propósito. La alfabetización actual trata cada nombre exactamente como está escrito, letra por letra, lo que significa que todos los apellidos literales Mac- se ordenan antes que todos los apellidos literales Mc-, ya que a va antes que c en el punto en que las dos grafías realmente difieren: MacDonald antes que McDonald.

Una regla relacionada trata los nombres que parecen más cortos de lo que son: nada antes que algo. Chen, A. se ordena alfabéticamente antes que Chen, A. B., tratando el espacio vacío después del nombre más corto como si viniera antes que cualquier letra adicional. La misma lógica coloca una entrada de un solo autor antes de una entrada de varios autores que comienza con el mismo apellido, sin importar cuál se publicó realmente primero. Ninguna de estas pequeñas reglas cambia un solo dato de ninguna fuente, solo cambia dónde se sitúa en la página, que es precisamente por eso que son fáciles de pasar por alto y igual de fáciles de corregir una vez que cada una recibe un nombre.

Un ordenador alfabético de referencias construido en torno a estas reglas exactas maneja en una sola pasada los casos sin autor, del mismo año y de organización, lo cual importa sobre todo en una lista larga de referencias, donde una entrada de cuarenta situada en la casilla equivocada es fácil de pasar por alto en una revisión manual.

Acertar el orden no dice nada sobre si cada entrada está formateada correctamente una vez colocada en su sitio, que es el problema aparte que un generador de citas que toma datos de un registro real del editor está diseñado para resolver.

Un DOI ausente crea el mismo tipo de vacío y se trata por separado. Si la lista se gestiona en LaTeX, la diferencia entre BibTeX y BibLaTeX decide cuánto de esto se hace a mano.

Ordenar alfabéticamente es una parte estrecha de una cuestión mucho más amplia, qué estilo de referencia quiere realmente un curso o una revista en primer lugar, y la guía de TextPulse sobre estilos de referencia es donde se toma esa decisión.