¿Qué estilo de citación usa tu universidad?

Un estudiante de primer año de psicología y un estudiante de primer año de historia en la misma universidad del Reino Unido pueden recibir dos conjuntos completamente distintos de normas de citación en la misma semana del curso, y ambos son correctos. Uno recibe citas autor fecha porque el departamento de psicología sigue APA. El otro recibe notas al pie, porque historia utiliza el sistema de notas de Chicago. Ninguna de estas instrucciones procede del propio sitio web de la universidad.

No existe una única respuesta a qué estilos de referencia usan las universidades del Reino Unido, porque muy pocas universidades establecen uno de forma centralizada. La decisión se toma más abajo, a nivel de departamento o de módulo, por eso buscar el nombre de su universidad junto con 'referencing style' tan a menudo no arroja nada específico. La respuesta real es un documento, no una suposición basada en su disciplina.

Ese documento suele existir ya, y encontrarlo es sobre todo una cuestión de saber dónde buscar antes de dónde suponer. Este texto recorre ambas cosas, los lugares que realmente nombran un estilo y el patrón disciplinar que conviene conocer cuando ninguno de ellos lo hace.

Por qué las universidades del Reino Unido no establecen un único estilo de referencia

Las universidades son conjuntos de departamentos, y las convenciones de referencia se ajustan a las disciplinas, no a las instituciones. Un curso de ciencias biomédicas responde a las normas de su campo, citas numeradas que se mantienen compactas a lo largo de decenas de ensayos citados. Un curso de derecho sigue OSCOLA, un sistema construido específicamente para estatutos e informes de casos, más que para artículos de revista. Ningún departamento consulta al otro cuando redacta su propio manual.

Un supervisor de tesis en el departamento de inglés nunca ha tenido que pensar en cómo un profesor de enfermería quiere que se marquen las fuentes, y no hay razón para que deba hacerlo. La experiencia de lectura para la que se construye una cita difiere según el campo, un artículo clínico que cita cuarenta ensayos previos necesita la compresión que le da un número entre paréntesis, mientras que un argumento literario necesita que la frase quede intacta para una lectura atenta.

No se trata solo de un caso de 'humanidades frente a ciencias'. Esta misma división también puede verse en otros ámbitos. Por ejemplo, una escuela de negocios que califica un informe de estilo consultoría a menudo querrá Harvard, porque un lector que busca pruebas de forma rápida quiere ver la fecha de un vistazo, pero un departamento de bellas artes que evalúa una tesis basada en la práctica puede pedir poco más que una lista de lectura, porque el componente escrito se sitúa junto al trabajo de estudio en lugar de asumir por sí solo toda la evaluación.

Eso también explica por qué 'qué estilo usa mi universidad' es la pregunta equivocada para escribir en un motor de búsqueda. La versión que merece la pena plantear es más concreta: qué estilo usa mi departamento, o incluso mi módulo específico, porque ese es el nivel en el que realmente se toma y se deja por escrito la decisión.

Dónde vive realmente la respuesta: primero el manual, después el motor de búsqueda

El manual del módulo o el enunciado de la tarea es el primer lugar que conviene consultar, y resuelve la cuestión con más frecuencia que cualquier otra fuente, porque quien corrige califica exactamente con ese documento. La mayoría de los cursos del Reino Unido emiten uno al inicio de un módulo, ya sea como PDF en el entorno virtual de aprendizaje o como una sección dentro de un manual del curso más amplio, y el estilo de referencia suele aparecer nombrado en la misma página que el número de palabras y la fecha límite de entrega.

También merece la pena configurar pronto un gestor de referencias como Zotero, EndNote o Mendeley. No te dirá qué estilo usar, aunque la mayoría de las bibliotecas universitarias del Reino Unido recomiendan uno y lo precargan con las plantillas de estilo más comunes. Una vez que conoces el nombre de tu estilo, el software lo aplica de forma coherente a cien fuentes de un modo que rara vez consigue el formateo manual de cada una.

Si no aparece ahí, entonces consulta la guía bibliotecaria de tu universidad o departamento. Todas las bibliotecas académicas del Reino Unido tienen páginas de referencias específicas por disciplina, que actualiza un bibliotecario si un estilo cambia de edición, algo que un manual escrito hace tres años no habría recogido. Suelen enlazar directamente con el gestor de citas o el acceso a la base de datos al que la universidad ya está suscrita.

El patrón disciplinar detrás de los estilos de referencia que usan las universidades del Reino Unido

Cuando el manual y la guía de la biblioteca también no ofrecen ninguna pista, lo cual sí ocurre, un patrón aproximado por disciplina es la siguiente mejor señal. Suele mantenerse con suficiente frecuencia como para merecer ser conocido, y falla con suficiente frecuencia como para que nunca deba ser la última palabra.

Área disciplinar	Estilo que probablemente encontrará	Por qué encaja ese estilo
Humanidades: historia, inglés, teología	Chicago notes-bibliography, o MHRA	Una nota al pie deja la oración libre para una lectura detenida de una fuente primaria
Ciencias y medicina	Vancouver o IEEE	Un número entre corchetes se mantiene compacto a lo largo de decenas de estudios citados
Ciencias sociales, negocios, educación	APA, o Harvard a través de Cite Them Right	Autor y año permiten al lector juzgar cuán actual es un hallazgo sin salir de la oración

Nada de esto es una regla que deba seguir ningún departamento, y muchos no lo hacen. Algunos cursos de psicología usan Harvard en lugar de APA, y unos pocos departamentos de historia usan autor-fecha en lugar de notas. Trate la tabla como una conjetura inicial, no como un sustituto de comprobarlo realmente.

Los tres sistemas que se sitúan debajo de esta tabla, autor-fecha, numerado y notas, son los que realmente separan un estilo con nombre de otro, y la guía de TextPulse sobre estilos de referencia explicados cubre cómo funcionan los tres en su totalidad. La versión breve anterior basta para seguir aquí.

Para el lado de humanidades de ese patrón en particular, merece la pena guardar en favoritos un generador de citas Chicago que formatea correctamente la nota y su forma abreviada en repeticiones, ya que recordar abreviar una fuente la segunda vez que aparece es el detalle en el que más se equivocan la mayoría de los usuarios primerizos del sistema de notas.

Cuatro pasos cuando nada nombra un estilo

Cuando el manual, la guía de la biblioteca y el patrón disciplinar no le dan ninguna pista, siga estos cuatro pasos en orden en lugar de elegir el que parezca más rápido. Los dos primeros resuelven la mayoría de los casos sin necesidad de preguntar a nadie directamente.

1. Vuelva a leer una vez más el enunciado de la tarea y el manual del módulo, en concreto las palabras referencing, citation o un estilo nombrado, ya que una sola línea enterrada en una sección de formato es fácil de pasar por alto la primera vez.
2. Consulte la guía temática de su departamento o de la biblioteca para encontrar una página de referencing. Las bibliotecas universitarias del Reino Unido mantienen una para casi todas las disciplinas que enseñan, por lo general accesible desde la página principal de la propia biblioteca.
3. Abra un ejemplo reciente, bien calificado, del mismo módulo, o una disertación anterior de su departamento, y ajuste su lista de referencias a ese modelo en lugar de adivinar a partir de una página en blanco.
4. Envíe un correo electrónico directamente a su responsable de módulo o a un bibliotecario de la materia y pregunte por su nombre. Es una pregunta que responden con regularidad, no una imposición sobre su tiempo.

Los pasos uno y dos resuelven la mayoría de los casos por sí solos. Los pasos tres y cuatro existen para la minoría en la que nada escrito dice realmente, y preguntar directamente supera a adivinar cada vez que eso está disponible para usted.

Por qué su disertación puede usar una respuesta distinta de la de su trabajo de curso

El estilo flexible que usa en sus ensayos semanales puede volverse mucho más estricto cuando se trata de escribir su disertación. La razón de esto es que su disertación o tesis será leída por otro evaluador, un segundo evaluador, así como posiblemente por un examinador externo. Su evaluador puede haber pasado por alto un número de página ausente en uno de sus ensayos de seminario, pero no lo hará cuando realmente importe. Muchos departamentos del Reino Unido publican un manual separado para la disertación o tesis, además de su manual general del curso. Un proyecto de diez mil palabras es revisado por un segundo evaluador y, a veces, por un examinador externo.

Si su programa tiene un manual de disertación, trátelo como el documento rector para esa pieza de trabajo en concreto, incluso si repite un estilo que ya conoce por sus módulos. A veces añade requisitos que un manual general nunca mencionó: un formato específico de la lista de referencias, un número mínimo de fuentes primarias o una norma para citar diapositivas de clase y datos no publicados que rara vez aparece en un ensayo más breve.

Cuando el patrón del manual y el de la disciplina no coinciden, el manual prevalece

Un manual que nombra Harvard para un módulo de ingeniería no es un error que merezca corregirse en la cabeza. Es la instrucción real, y prevalece sobre lo que predice el patrón de la disciplina arriba, siempre. El patrón es una regla práctica para cuando no existe nada más específico, nunca una afirmación sobre lo que un departamento debería elegir lógicamente.

La misma prevalencia se aplica a una instrucción verbal frente a una escrita. Si un manual de tesis nombra Chicago pero un supervisor menciona APA de pasada, confírmelo en el manual o pregunte directamente, ya que ese documento escrito es lo que un segundo evaluador comprueba realmente. Cuando un manual simplemente dice Harvard sin nombrar un manual concreto, algo bastante común en los cursos del Reino Unido, un generador de referencias Harvard basado en Cite Them Right es un punto de partida seguro mientras confirma los detalles menores en la guía de su propio departamento.

Dos de los solapamientos de esa lista causan la mayor confusión. Harvard frente a Cite Them Right se expone por separado, y Turabian frente a Chicago se aclara en su propia página.

Una vez que un estilo tiene nombre, ya sea Harvard, Vancouver o el sistema de notas de Chicago, el trabajo restante se vuelve mecánico más que basado en el juicio. Ese es el punto en el que el generador de citas de TextPulse para cualquiera de estos estilos toma el relevo, dando formato a una referencia correctamente una vez que se le proporciona la fuente y el nombre del estilo.