Sentence case frente a Title Case en listas de referencias
APA aplica sentence case a los títulos de artículos y capítulos, pero title case, en cursiva, a los nombres de revistas y publicaciones periódicas, y confundir ambos es el error de capitalización más común en una lista de referencias. Aquí está la regla, la versión distinta de MLA y la misma referencia formateada de ambas maneras.
Un estudiante termina una revisión de la literatura, abre la lista de referencias para ajustar el formato y se detiene en una sola línea: ¿debe "Burnout Among Early-Career Researchers" conservar sus letras mayúsculas, o APA lo quiere en minúsculas como una oración? El nombre de la revista dos líneas más abajo parece capitalizado de cualquier manera, lo que es precisamente lo que hace que el título del artículo parezca un lanzamiento de moneda en lugar de una regla.
Pero el hecho sigue siendo que sentence case frente a title case en APA no es un lanzamiento de moneda. APA aplica una regla a los títulos de artículos y capítulos y una regla distinta a los nombres de revistas y publicaciones periódicas, y ambas reglas producen resultados visiblemente diferentes en la página. MLA traza la misma línea básica en un lugar distinto, bajo un nombre distinto.
La capitalización es una parte muy limitada de una cuestión mucho más amplia. La guía de estilos de referencia de TextPulse cubre cómo APA, MLA, Chicago y otros sistemas difieren a nivel estructural, este texto se mantiene en una regla específica dentro de las propias listas de referencias de APA y MLA: qué palabras se capitalizan y cuáles no.
Qué significan realmente Sentence Case y Title Case
APA define ambos términos de manera clara. Title case capitaliza las palabras principales y pone en minúscula la mayoría de las palabras secundarias: los artículos, las preposiciones cortas y las conjunciones coordinantes permanecen en minúscula salvo que abran el título. Sentence case hace lo contrario por defecto: la mayoría de las palabras principales y secundarias permanecen en minúscula, y solo la primera palabra, la primera palabra después de dos puntos y los nombres propios reciben una letra mayúscula.
Title case en una lista de referencias casi siempre va acompañado de cursivas, porque el único lugar en que APA usa title case es el nombre de la revista o publicación periódica, y ese nombre se escribe en cursiva de forma habitual. Sentence case nunca lleva cursivas de la misma manera, ya que se reserva para el título del artículo o del capítulo que aparece en texto normal justo al lado.
Sentence Case vs Title Case en las listas de referencias de APA
El estilo de oración frente al estilo de título en las listas de referencias de APA se corresponde con una división simple: el título del artículo o del capítulo va en estilo de oración, y el nombre de la revista o publicación periódica va en estilo de título, en cursiva. Las dos reglas aparecen separadas por una línea en la misma entrada de referencia, y precisamente por eso es fácil aplicar la regla equivocada a la mitad equivocada.
La división no es arbitraria. El nombre de una revista se trata como un título estable y propio, con mayúscula inicial de la misma manera que tendría un título de libro. El título de un artículo se trata más como una oración: una pieza de escritura concreta, descrita más que nombrada, por lo que adopta la misma capitalización que tendría una oración ordinaria.
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La misma referencia, formateada de ambas maneras
Colocada una junto a la otra, una entrada de referencia muestra la división con más claridad que la regla por sí sola. Tome una referencia inventada pero representativa y fórmela dos veces, una para APA y otra para MLA.
| Element | APA (7th edition) | MLA (9th edition) |
|---|---|---|
| Article title | Sleep quality and academic performance among first-year students. | "Sleep Quality and Academic Performance among First-Year Students." |
| Journal name | Journal of Higher Education Research (title case, italicized) | Journal of Higher Education Research (headline style) |
| Full reference | Alvarez, M., & Kessler, R. (2022). Sleep quality and academic performance among first-year students. Journal of Higher Education Research, 58(3), 201-219. | Alvarez, Marisol, and Ryan Kessler. "Sleep Quality and Academic Performance among First-Year Students." Journal of Higher Education Research, vol. 58, no. 3, 2022, pp. 201-219. |
El nombre de la revista apenas cambia entre los dos estilos, porque el estilo de título de APA y el estilo de titular de MLA capitalizan las palabras principales de un nombre como este de la misma manera. El título del artículo es donde los dos sistemas divergen visiblemente: APA pone en minúscula casi todas las palabras, MLA pone en mayúscula casi todas las palabras.
Cómo MLA maneja la misma cuestión de capitalización
MLA no llama en absoluto a su regla title case. La propia guía de MLA la denomina headline style y la define de forma clara: capitalizar todas las palabras excepto las preposiciones y las conjunciones coordinantes comunes. A diferencia de APA, MLA aplica esa única regla tanto al título como al título del contenedor, sin una categoría separada de sentence case para la obra citada.
Esa regla tiene un límite explícito. Headline style se aplica solo a títulos en lengua inglesa. Un título en otra lengua sigue las convenciones de capitalización propias de esa lengua, según la propia instrucción de MLA, y no la regla en inglés trasladada a él. Una fuente en francés o alemán conserva su patrón nativo de capitalización en una lista de referencias de MLA, incluso cuando aparece junto a una fila de títulos en inglés con headline style.
Dónde Esto Sale Mal en la Práctica
El error más común va en una sola dirección: quienes escriben capitalizan un título de artículo en APA como lo harían con el título de un libro, porque ese es el hábito de capitalización que la mayor parte de la lectura y la escritura fuera de las citas realmente inculca en las personas. La corrección es casi mecánica una vez que se nombra: leer el título del artículo como una oración simple, capitalizar solo lo que capitalizaría una oración y detenerse.
El error inverso aparece con menos frecuencia, pero es igual de visible: poner en minúsculas el nombre de una revista porque el título del artículo encima estaba en minúsculas, y olvidar que las dos líneas siguen reglas distintas dentro de la misma entrada de APA. Una lista de referencias que mezcla ambos errores se lee como inconsistente incluso para un lector que no podría nombrar la regla que se está incumpliendo.
Convertir a mano el nombre de una revista al title case correcto significa comprobar cada palabra frente a la lista de excepciones de palabras menores, una por una. Un title case converter lo hace mecánicamente, lo que funciona mejor en un nombre de revista de quince palabras que decidir a ojo si "of," "the" y "and" deben seguir en minúsculas.
Las citas en el texto tienen su propio conjunto de reglas, y cuándo usar et al en APA 7 se trata por separado, junto con la distinción narrativa frente a la parentética.
Acertar la división de mayúsculas y minúsculas es una parte de una entrada de referencia terminada. Un generador de citas que ya conoce la diferencia entre APA y MLA aplica esa división automáticamente, junto con la puntuación y la sangría, de modo que la lista de excepciones de mayúsculas y minúsculas en estilo de frase no es algo que un autor tenga que retener en la memoria mientras da formato a una lista de referencias de cien entradas bajo presión de tiempo.
Preguntas frecuentes
La diferencia entre sentence case y title case en APA depende de qué parte de la referencia se esté formateando. Los títulos de artículos y capítulos usan sentence case: se capitaliza solo la primera palabra, la primera palabra después de dos puntos y cualquier nombre propio. Los nombres de revistas y publicaciones periódicas usan title case en su lugar, con las palabras principales capitalizadas y todo el nombre en cursiva.
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