-ize o -ise? Decodificare gli stili redazionali delle riviste

Un correttore di bozze cambia organize in tutto un manoscritto, convinto che la grafia con z sia un americanismo sfuggito per errore. La rivista restituisce il manoscritto: il proprio stile redazionale è Oxford spelling, e organize era corretto così come presentato. Il correttore stava applicando una regola valida per la maggior parte degli editori britannici e che semplicemente non vale per questo, perché -ize o -ise in British English non è un default nazionale stabilito, come la maggior parte delle persone presume.

Oxford spelling è il nome della convenzione, usata da Oxford University Press e dall'Oxford English Dictionary, di scrivere questo insieme di verbi con una z anziché con una s: organize, recognize, realize. Il ragionamento è etimologico, non una preferenza redazionale fine a se stessa. La maggior parte di questi verbi deriva da un suffisso greco, -izo, che è entrato nell'inglese attraverso il latino, e la posizione dell'OED è da tempo che la grafia con z corrisponde a tale origine più da vicino di quanto faccia la grafia con s, anche in British English. Questa è una delle questioni più ristrette all'interno di academic writing mechanics che nessun correttore ortografico risolve da solo, poiché organize e organise sono entrambe parole scritte correttamente. Ciò che segue è quali parole la scelta riguarda effettivamente, e quali parole non hanno mai avuto una scelta in primo luogo.

-ize o -ise in British English: Perché Oxford usa la Z

Oxford University Press scrive organize, recognize e realize con una z perché i redattori dell'OED ricondicono questi verbi al suffisso greco -izo, filtrato attraverso il latino -izare, e sostengono che l'inglese debba conservare la z che entrambe le lingue di origine usavano effettivamente. Questa è l'origine del termine Oxford spelling, una posizione editoriale attenta e di lunga data sull'etimologia, non una peculiarità redazionale scelta in modo arbitrario.

La maggior parte degli scrittori presume che -ize sia l'ortografia americana e quindi usa invece -ise. Il risultato pratico sorprende la maggior parte degli scrittori che presume che -ize sia l'ortografia americana. Oxford University Press lo usa. Lo fa anche Nature, una rivista scientifica britannica che segue l'ortografia Oxford invece della più comune forma britannica -ise, insieme a un uso altrimenti britannico nel resto del testo. Anche gli organismi internazionali, tra cui la World Health Organization, le United Nations e la International Organization for Standardization, lo usano, per la stessa ragione etimologica e non per alcuna influenza americana.

Chi usa davvero -ise invece

La maggior parte dell'editoria britannica adotta per default -ise invece di -ize, ed è qui che inizia la confusione: un'ortografia che sembra americana è in realtà la scelta di una minoranza specifica e identificabile di editori britannici, non della maggioranza. L'uso britannico generale, la variante insegnata per default nelle scuole del Regno Unito e usata nella maggior parte dei giornali e dell'editoria commerciale, mantiene la s.

Uno scrittore che invia un testo a una rivista britannica fa meglio a presumere -ise finché le linee guida della rivista non dicano diversamente, proprio perché l'ortografia Oxford è l'eccezione deliberata e non la regola. Controllare le linee guida per gli autori della specifica rivista chiarisce direttamente la questione ed evita l'assunzione in entrambe le direzioni.

I verbi che non prendono mai -ize, in nessuno stile

Un insieme chiuso di verbi comuni che terminano in -ise non può passare a -ize in nessuno stile redazionale, compreso Oxford, perché la -ise in ciascuno di essi non è affatto il suffisso greco. Advertise, surprise, exercise e una quindicina di altri fanno parte della radice stessa della parola, di solito ereditata direttamente dal francese, piuttosto che di un suffisso aggiunto a una base lessicale come accade in organize, che aggiunge -ize a organ.

Il test consiste nel verificare se, togliendo -ise, resta una vera parola inglese autonoma. Organ è una parola a sé, quindi in organize è il suffisso a operare e si segue lo stile redazionale. Advert non è surpris, quindi surprise conserva la s indipendentemente dalla guida di stile aperta sulla scrivania. Applicare questo test individua tutte le parole dell'insieme senza bisogno di memorizzare l'elenco.

Corretto in ogni stile	Mai corretto, in alcuno stile
advertise, advise, comprise	advertize, advize, comprize
despise, devise, disguise	despize, devize, disguize
exercise, revise, supervise	exercize, revize, supervize
surprise, televise, franchise	surprize, televize, franchize

Una grafia come advertize è un errore in ogni convenzione allo stesso tempo, compresa quella di Oxford, non una rara variante regionale che valga la pena ricontrollare. Nessuna delle parole di questo gruppo ha mai preso una z in alcuna delle principali guide di stile, perché nessuna di esse è costruita a partire dal suffisso -izo in primo luogo.

La famiglia -yse è un'altra eccezione diversa

Analyse, paralyse e catalyse seguono un terzo schema che è facile ricondurre alla questione -ize o -ise, ma che in realtà funziona in modo diverso. Questi verbi derivano dalla parola greca per allentamento, lysis, non dal suffisso -izo, quindi l'ortografia di Oxford mantiene la s in analyse per lo stesso ragionamento etimologico che mette una z in organize.

L'inglese americano è il contesto in cui questo gruppo cambia davvero, scrivendo tutti e tre con una z: analyze, paralyze, catalyze. Un documento britannico che mantenga l'ortografia di Oxford per organize e recognize scrive ancora analyse, mai analyze, ed è questo il dettaglio che mette in difficoltà uno scrittore che tenta di applicare una sola regola a ogni decisione in forma di z in un manoscritto.

Verificare quale convenzione usa davvero il proprio destinatario

Indovinare dalla nazionalità di un editore fallisce abbastanza spesso da non valere il rischio, dato che l'ortografia di Oxford si colloca all'interno di un inglese britannico altrimenti ordinario in diverse pubblicazioni importanti, lette a livello internazionale. L'unico controllo affidabile è la guida di stile specifica della rivista o del dipartimento, oppure uno sguardo a un numero recente per vedere l'ortografia effettivamente in uso.

Il convertitore gratuito da inglese statunitense a inglese britannico di TextPulse gestisce i normali schemi -our, -re e -ce per un intero testo in un solo passaggio, convertendo in -ise per impostazione predefinita, poiché è ciò che la maggior parte delle pubblicazioni britanniche al di fuori di Oxford University Press usa effettivamente. Un manoscritto destinato a un editore che segue l'ortografia di Oxford richiede poi una sola correzione manuale, mantenendo organize e i suoi derivati così come sono stati presentati, invece di accettare la conversione in -ise. La stessa raccolta di strumenti gratuiti controlla anche grammatica e formalità separatamente, utile una volta che la convenzione ortografica stessa è stata stabilita.

Il registro solleva lo stesso tipo di scelta, e se le contrazioni appartengano alla scrittura accademica viene affrontato separatamente. La revisione di un saggio dall'inizio alla fine è il passaggio in cui entrambi vengono definiti.

Il correttore che ha modificato organize in organise in buona fede non stava essendo negligente. La maggior parte dell'editoria britannica funziona davvero in questo modo. L'eccezione comprende però alcune delle riviste scientifiche più lette al mondo, ed è proprio per questo che vale la pena fare un controllo in più invece di dare per scontato con sicurezza.