Reguli pentru punct și virgulă și două puncte în scrierea academică

O secțiune de rezultate spune: grupul de tratament s-a îmbunătățit, grupul de control nu. Din punct de vedere gramatical, aceasta este o îmbinare prin virgulă, două propoziții independente lipite cu un semn prea slab pentru a le uni. Dacă înlocuiești virgula cu punct și virgulă, niciun cuvânt nu se schimbă, însă propoziția devine corectă și, mai mult decât atât, începe să facă ceva ce un punct nu putea face: îi spune cititorului că cele două afirmații aparțin aceleiași respirații. Să știi când să folosești punct și virgulă în loc de virgulă și când să alegi două puncte în locul oricăruia dintre ele, ține de două funcții diferite, nu de o singură îmbunătățire interschimbabilă.

O virgulă, un punct și virgulă și un punct se află pe aceeași scară: cât de puternic sunt separate două propoziții. Două puncte se află pe o axă cu totul diferită. Ele nu separă două propoziții de greutate egală, așa cum fac celelalte trei, ci deschid un spațiu pe care propoziția dinaintea lor a promis deja să îl umple, cu un cuvânt, o sintagmă, o listă sau o altă propoziție completă. Confundarea scării cu axa este, în mare parte, sursa a ceea ce merge prost.

Când să folosești punct și virgulă în loc de virgulă

O regulă strictă a punctului și virgulei este că ambele părți trebuie să poată sta singure ca propoziții de sine stătătoare. Acesta este lucrul care îl diferențiază de virgulă, care nu poate uni singură două propoziții independente, și de conjuncția coordonatoare, care poate, dar numai numind relația în mod explicit, cu un cuvânt precum dar, și sau deci. Un punct și virgulă unește aceleași două propoziții fără a numi deloc relația. Tocmai de aceea se potrivește cu două afirmații deja suficient de apropiate încât cititorul să nu aibă nevoie ca legătura să fie explicată.

Propoziție	Corect?	De ce
Pretestul nu a arătat nicio diferență, posttestul a arătat una mare.	Nu, o virgulă care unește două propoziții independente	Două propoziții independente unite doar printr-o virgulă
Pretestul nu a arătat nicio diferență; posttestul a arătat una mare.	Da	Un punct și virgulă unește două propoziții independente de greutate egală, fără ca relația să fie numită
Pretestul nu a arătat nicio diferență, dar posttestul a arătat una mare.	Da	Virgulă plus coordonator unește aceleași două propoziții și numește relația ca opoziție
Pretestul nu a arătat nicio diferență; dar posttestul a arătat una mare.	Nu	Un punct și virgulă nu este niciodată urmat de o conjuncție coordonatoare, alege una sau cealaltă

Alegerea punctului și virgulei în locul virgulei plus conjuncției este o judecată despre cât de mult trebuie explicată relația. Două constatări care deja se citesc ca o pereche, o afirmație și consecința ei imediată, sau două jumătăți ale unei comparații deliberate, se citesc adesea mai bine fără ca relația să fie numită deloc. O relație care nu este evidentă din cele două afirmații luate singure are nevoie de conjuncție. O relație care este deja evidentă poate căpăta mai multă greutate din tăcerea punctului și virgulei.

Ce face două puncte și virgulă nu poate face

Regula două puncte și virgulei merge în direcția opusă față de cea a punctului și virgulei. Ceea ce vine înainte de două puncte trebuie să fie o propoziție independentă completă, ceea ce vine după poate fi aproape orice, deoarece rolul lui două puncte nu este să echilibreze două unități gramaticale egale, ci să îndeplinească o promisiune pe care prima propoziție a făcut-o deja. Rezultatele au susținut o concluzie promite că urmează ceva. O listă, un singur cuvânt, o propoziție completă, o explicație, toate satisfac această promisiune la fel de bine.

Această asimetrie este testul real pentru a stabili dacă două puncte își au locul. Dacă cuvintele dinaintea lor nu pot sta singure ca propoziție, două puncte nu au de ce să se atașeze, iar propoziția este greșită, indiferent cât de bine se citește restul ei.

Propoziție	Corect?	De ce
Materialele incluse: un tampon, o soluție de control și un standard de calibrare.	Nu	Materialele incluse nu pot sta singure ca propoziție, astfel că două puncte nu au o propoziție completă la care să se atașeze
Materialele incluse următoarele: un tampon, o soluție de control și un standard de calibrare.	Da	Materialele incluse următoarele este o propoziție independentă completă, două puncte pot acum introduce lista pe care au promis-o

Cealaltă funcție a punctului și virgulei: separarea unei liste complexe

Punctul și virgula are o a doua funcție care nu are nicio legătură cu unirea propozițiilor independente. Atunci când elementele unei liste conțin deja virgule, folosirea virgulelor și pentru separarea elementelor îl lasă pe cititor fără posibilitatea de a distinge unde se termină un element și unde începe următorul. Punctul și virgula este promovat pentru a marca limita exterioară dintre elemente, eliberând virgula să își păstreze funcția mai restrânsă în interiorul fiecăruia.

Ghidul de stil al MLA oferă chiar el o ilustrare clară a acestei corecturi: vorbitorii invitați sunt președintele asociației; vicepreședintele; consiliera, Suzette Tanner; și Walter McCarthy, directorul executiv. Fără punct și virgulă, cititorul nu poate spune dacă este vorba despre o listă cu doi vorbitori sau cu patru. Cu ele, explicația MLA este directă: punctele și virgulele arată clar că sunt patru vorbitori.

Ghidul de stil APA face aceeași mutare pentru un alt tip de listă. În descrierea unui construct alcătuit din mai multe componente, APA folosește un exemplu de acest fel: Prezența afectului pozitiv (de exemplu, dacă oamenii se simt fericiți și liniștiți); absența afectului negativ (de exemplu, dacă oamenii se simt furioși sau plictisiți); și un nivel ridicat de satisfacție față de viață. Trei elemente, fiecare cu propria virgulă internă, separate clar prin punct și virgulă, care îndeplinește o funcție pe care nicio virgulă nu ar putea-o îndeplini fără a crea un alt tip de ambiguitate.

Aici își câștigă punctul și punctul și virgula locul în scrierea academică, în mod specific. O secțiune de metode care enumeră reactivi cu concentrații, o secțiune de discuții care enumeră constatări împreună cu propriile lor clauze de calificare, o listă de afilieri ale autorilor cu un oraș și o țară pentru fiecare, toate produc elemente de listă suficient de lungi încât să conțină propria lor virgulă, ceea ce este exact condiția care transformă punctul și virgula dintr-un conector de clauze într-un separator de listă.

Capitalizarea după două puncte: unde stilurile nu sunt de acord

Cuvântul imediat după două puncte este unul dintre puținele locuri în care APA și Chicago dau instrucțiuni diferite pentru aceeași formă de propoziție. APA îl capitalizează atunci când ceea ce urmează este o propoziție completă: constatarea a fost neechivocă: Efectul s-a menținut în toate condițiile testate. Regula implicită din Chicago merge în direcția opusă, păstrând cuvântul cu literă mică, cu excepția cazului în care ceea ce urmează este un substantiv propriu, un citat direct sau mai mult de o propoziție completă așezată după două puncte.

Niciuna dintre poziții nu privește cu adevărat două puncte în sine. Ambele aplică același instinct, capitalizează ceea ce merită acest lucru pe propriile sale temeiuri, în mod diferit, la cazul specific al unei propoziții care începe întâmplător imediat după două puncte, în loc să înceapă după un punct. Un autor care trece de la un capitol de disertație redactat conform unui stil la o trimitere la un jurnal care așteaptă alt stil este persoana cea mai probabilă să fie prinsă folosind convenția greșită, deoarece verificarea ortografică nu are nicio opinie despre o alegere de capitalizare pe care o consideră gramatical validă în ambele sensuri.

Verificarea punctului și virgulei și a două puncte înainte de a trimite

Niciuna dintre erori nu este una pe care o detectează un corector ortografic, deoarece un punct și virgulă plasat greșit și două puncte cărora le lipsește clauza independentă sunt ambele invizibile din punct de vedere gramatical pentru o căutare în dicționar. Citirea cu voce tare a unei propoziții marcate și întrebarea dacă cuvintele dinaintea semnului ar putea sta singure surprinde cea mai mare parte a problemei: dacă pot, punctul și virgula este cel puțin disponibil ca opțiune; dacă nu pot, doar două puncte sau o virgulă ar fi putut funcționa vreodată.

Aceasta se află în cadrul ghidului mai amplu al TextPulse despre mecanica scrierii academice, care acoperă celelalte obiceiuri de punctuație pe care un evaluator le observă înainte ca virgulele, punct și virgulă sau două puncte să devină vreodată subiectul principal.

Verificatorul gratuit de punctuație TextPulse depistează mai repede decât o a doua lectură a unei secțiuni lungi de discuții un punct și virgulă lipit de un fragment de propoziție sau două puncte cărora le lipsește propoziția independentă.

Colecția completă de instrumente gratuite acoperă restul verificării mecanicii unui draft, de la îmbinări de propoziții prin virgulă la virgula serială și consecvența ortografică, pentru propozițiile pe care aceste două semne nu le ating.

Dacă APA cere virgula Oxford se răspunde separat, iar regulile apostrofului pentru posesive și contracții sunt următorul semn de punctuație care merită folosit corect.

Un punct și virgulă și două puncte nu sunt versiuni mai dificile ale virgulei. Ele răspund la două întrebări diferite: dacă două afirmații sunt suficient de egale pentru a sta în aceeași frază și dacă o afirmație îi datorează cititorului ceva specific imediat după ea. Un autor care știe ce întrebare i se pune ajunge rareori la semnul greșit.