Errores gramaticales comunes en artículos de investigación

Un revisor que avanza por una sección de métodos rara vez se detiene porque el argumento sea débil. Se detiene porque un verbo tres líneas más abajo no concuerda con su sujeto, y entonces vuelve a leer la oración para averiguar qué quiso decir realmente el autor. Los errores gramaticales comunes en los artículos de investigación no son los errores que cataloga una guía general de gramática, porque las oraciones académicas se construyen de manera distinta a un párrafo cotidiano: sintagmas nominales más largos, verbos situados más lejos de sus sujetos, y la costumbre de informar un resultado en un tiempo verbal e interpretarlo en otro dentro del mismo párrafo.

Es un error gramatical: no del tipo que detectará un corrector ortográfico, sino más bien una discrepancia entre la oración que el autor pretende escribir y la oración que la gramática inglesa produce cuando se acumulan suficientes frases de modificación. Cada uno de estos seis errores aparece con la suficiente frecuencia en los artículos de investigación como para merecer su propia discusión: un modificador colgante que queda suspendido por una oración pasiva de métodos, la concordancia entre sujeto y verbo que desaparece en un sintagma nominal largo, tratar data como singular cuando un lector espera plural, romper el patrón gramatical en una lista de hallazgos, comenzar con this sin un sustantivo al que pueda vincularse, y cambiar de tiempo verbal al pasar de informar un resultado a interpretarlo.

Qué hace que los errores gramaticales comunes en los artículos de investigación sean diferentes

Las oraciones académicas soportan más carga gramatical que las conversacionales porque contienen una verdadera especificación: qué población, bajo qué condición, en comparación con qué línea de base. Cada especificación es una cláusula o frase insertada entre un sujeto y su verbo, o entre un pronombre y el sustantivo al que sustituye, y la concordancia a distancia es difícil de seguir mientras se escribe con rapidez. Ese patrón está detrás de la mayor parte de lo que sigue, dentro del conjunto más amplio de academic writing mechanics que un revisor percibe antes de registrar conscientemente el argumento que hay debajo.

Modificadores colgantes en oraciones de métodos

Los modificadores colgantes ocurren cuando se escribe algo como The supernatant was discarded after centrifuging the sample for ten minutes. El sobrenadante en realidad no hizo nada, pero se lee con fluidez hasta que uno pregunta quién realizó la centrifugación. Gramaticalmente, lo hizo el sobrenadante, porque el sobrenadante es el sujeto de la cláusula a la que se adhiere el modificador, y un sobrenadante no puede manejar una centrífuga. Este tipo de error ocurre con mayor frecuencia en las secciones de métodos, que se escriben en voz pasiva a propósito, para mantener el procedimiento en foco y no a la persona que lo realiza. La voz pasiva es precisamente lo que elimina el sujeto humano que el modificador necesitaba.

La solución no consiste en abandonar la voz pasiva, que el estilo académico sigue esperando en una sección de métodos. Consiste en darle al modificador un sujeto con el que pueda concordar. After centrifuging the sample for ten minutes, we discarded the supernatant restablece un agente. After the sample was centrifuged for ten minutes, the supernatant was discarded mantiene la construcción pasiva y sigue funcionando, porque ahora la muestra es el sujeto de ambas cláusulas y no solo de una de ellas.

Concordancia entre sujeto y verbo a través de sintagmas nominales largos

En una oración breve, el sujeto y el verbo están tan cerca que concuerdan de manera natural. En una oración académica, el sujeto y el verbo pueden estar separados por varias frases preposicionales y una cláusula relativa, todas las cuales contienen su propio sustantivo y su propio número gramatical. The effect of these interventions on retention rates among first-generation students remains unclear coloca un verbo plural junto a un sustantivo plural, students, y suena bien al leerse con rapidez. El sujeto real es effect, tres sustantivos antes y en singular, así que la oración necesita remains. No se trata de un desliz raro. Es lo que ocurre por defecto siempre que la atención se fija en el sustantivo más cercano en lugar de retroceder hasta aquel con el que se supone que el verbo debe concordar.

Un corrector gramatical gratuito detecta una buena parte de estos casos automáticamente, porque la concordancia entre sujeto y verbo es un patrón basado en reglas que el software puede analizar de forma fiable. No detectará todos los casos, en particular cuando la cláusula intermedia tiene su propio verbo que concuerda con su propio sustantivo local, pero pasar uno por una sección de resultados antes de que lo vea un supervisor elimina primero la versión más fácil de este error.

¿Es 'Data' singular o plural en la escritura académica?

Data es el plural latino de datum, y una lectura estricta de esa etimología lo trata como un sustantivo plural que necesita un verbo plural: the data show a clear trend, no the data shows. El uso del inglés moderno ha ido en la otra dirección para la mayoría de los hablantes, donde data funciona como information, un sustantivo incontable que toma por defecto un verbo singular. Ambos criterios están activos a la vez dentro de la publicación académica. Varias revistas con un estilo interno estricto siguen imponiendo el plural, y muchas otras aceptan el singular a medida que el uso ha cambiado por debajo de la regla. Ninguna de las dos convenciones es incorrecta si se aplica de forma consistente. Cambiar entre ellas dentro del mismo artículo, escribir the data shows en la introducción y the data were analyzed en los métodos, es lo que un lector realmente percibe. Compruebe la guía de estilo de la revista objetivo y mantenga luego esa elección durante todo el manuscrito.

Paralelismo defectuoso en listas de hallazgos

Una lista de hallazgos necesita que cada elemento comparta la misma forma gramatical, porque esa forma compartida es lo que permite a un lector procesar el segundo y el tercer elemento sin volver a analizarlos desde cero. The intervention increased retention, reduced dropout, and researchers observed improved test scores rompe ese patrón a mitad de camino: los dos primeros elementos son sintagmas verbales que comparten el sujeto implícito the intervention, y el tercero introduce un nuevo sujeto, researchers, que no encaja con la propia gramática de la lista. Un lector tiene que detenerse y releer para determinar que el tercer elemento es un hallazgo y no una nueva oración. La corrección mantiene una sola forma gramatical a lo largo de toda la lista: the intervention increased retention, reduced dropout, and improved test scores. Las listas de hallazgos suelen desviarse de la estructura paralela a menudo porque cada elemento se redacta en un momento distinto del proceso de escritura, a partir de una tabla de resultados diferente, y se fusiona en una sola oración solo al final.

El 'This' ambiguo y los deslices de tiempo verbal entre informar e interpretar

El 'This' ambiguo

This al comenzar una oración sin un sustantivo inmediatamente después se refiere a la idea anterior en su conjunto, más que a una cosa discreta, lo que obliga al lector a adivinar a qué parte de esa oración se refiere: el método, el resultado o la interpretación. Un párrafo informal suele tener un único tema evidente en juego, de modo que un this inicial solo tiene un objetivo plausible y la ambigüedad nunca aparece. Una oración de investigación a menudo informa un método, un resultado y una comparación al mismo tiempo, de modo que un this inicial puede tener tres o cuatro antecedentes plausibles situados en la misma oración, y un lector no puede saber cuál se pretende sin seguir leyendo y luego volver atrás. La corrección es mecánica: coloque un sustantivo inmediatamente después de this. This finding, this pattern, this discrepancy se comprometen cada uno con un antecedente en lugar de dejar que el lector elija.

Tiempo verbal de informar frente a tiempo verbal de interpretar

La convención académica informa de lo que se hizo y de lo que se encontró en pasado, porque un estudio es un evento específico y concluido: la intervención aumentó las puntuaciones. La misma convención pasa al presente para interpretar o generalizar a partir de ese resultado, porque la interpretación se presenta como una afirmación vigente y no como algo que ocurrió en una fecha concreta: estos resultados sugieren que la repetición espaciada mejora la retención. Un autor que no ha interiorizado esta división cambia de tiempo verbal en el momento equivocado: presenta un resultado específico en presente como si ya fuera un hecho establecido, o interpreta una afirmación general en pasado como si la afirmación misma ya hubiera terminado. Seguir qué función cumple una oración, informar o interpretar, determina su tiempo verbal, y ninguna de las dos funciones permanece en un solo tiempo verbal durante toda una sección de discusión.

Un comprobador gratuito de tiempos verbales detecta automáticamente un cambio como este, lo cual es un primer paso útil, aunque no puede decirle en qué tiempo verbal debe estar una oración. Esa decisión sigue dependiendo de si la oración está informando o interpretando, una distinción que solo el autor puede hacer.

La tabla siguiente reúne los seis patrones uno al lado del otro: cómo se ve el error en la página, y la corrección que lo elimina sin cambiar lo que la oración intenta decir.

Error	Incorrecto	Corregido
Modificador colgante	Después de centrifugar la muestra, se descartó el sobrenadante.	Después de centrifugar la muestra, descartamos el sobrenadante.
Concordancia entre sujeto y verbo	El efecto de estas intervenciones en las tasas de retención entre estudiantes de primera generación permanecen poco claros.	El efecto de estas intervenciones en las tasas de retención entre estudiantes de primera generación permanece poco claro.
Uso inconsistente de los datos	Los datos muestra una tendencia clara. Los datos fueron analizados dos veces.	Los datos muestran una tendencia clara. Los datos fueron analizados dos veces.
Paralelismo defectuoso	La intervención aumentó la retención, redujo el abandono y los investigadores observaron mejores puntuaciones en las pruebas.	La intervención aumentó la retención, redujo el abandono y mejoró las puntuaciones en las pruebas.
Este ambiguo	Esto muestra que la intervención funcionó.	Este aumento en la puntuación de la prueba muestra que la intervención funcionó.
Inconsistencia verbal	La intervención aumentó las puntuaciones, y estos resultados sugerirán que un uso más amplio es beneficioso.	La intervención aumentó las puntuaciones, y estos resultados sugieren que un uso más amplio es beneficioso.

Las convenciones ortográficas causan una versión más silenciosa del mismo problema, y las diferencias entre EE. UU. y el Reino Unido se exponen por separado, junto con la cuestión de -ize o -ise que se encuentra dentro de ellas.

Ninguno de estos seis requiere formación especial para detectarlo, una vez que sabes qué patrón buscar. La colección de herramientas gratuitas de TextPulse ejecuta una revisión de gramática y puntuación sobre un borrador completo más rápido que buscar a simple vista un modificador colgante a lo largo de una sección de resultados de cuarenta páginas. El siguiente revisor que llegue a tu sección de métodos no sabrá cuántos borradores hizo falta para que los verbos concordaran con sus sujetos. Simplemente seguirá leyendo en lugar de detenerse a releer.