Qu’est-ce qu’un DOI, et comment citer un article qui n’en a pas

L’étudiant ouvre un PDF depuis le lecteur de cours de son université, suit l’exemple de liste d’APA pour mettre en forme la référence, puis se fige lorsqu’il arrive à la ligne du DOI. Aucun numéro en exposant, aucun lien imprimé, rien en bas de la première page, là où un DOI se place habituellement. Le générateur de citations passe à la suite, en laissant le champ vide si c’est un programme capable de faire ce genre de choses.

La manière de citer un article qui n’a pas de DOI dépend de deux choses, le guide de style utilisé et, dans le cas d’APA, la nature exacte de la source. MLA ne pose pas du tout cette seconde question. Les deux règles sont brèves. Aucune n’est évidente avant de l’avoir vue une fois.

Identifier correctement le type de source n’est qu’un petit élément d’un ensemble bien plus vaste. Le guide de TextPulse sur les styles de référencement explique comment APA, MLA, Chicago et une demi-douzaine d’autres systèmes diffèrent au niveau structurel, tandis que cet article se concentre sur un point de défaillance étroit à l’intérieur de cet ensemble, à savoir ce qui se passe lorsque l’identifiant que chaque guide de style suppose présent n’est tout simplement pas là.

Ce qu’est réellement un DOI

Un DOI, abréviation de Digital Object Identifier, est un identifiant pérenne, et non une adresse web déguisée. La DOI Foundation le décrit comme un identifiant numérique pouvant renvoyer à un objet de toute nature, physique, numérique ou abstraite, administré selon la norme internationale ISO 26324. Les DOI individuels sont attribués par des agences d’enregistrement plutôt que par la Foundation elle-même, et Crossref est la plus connue d’entre elles pour les articles de revues savantes.

Sur le plan structurel, un DOI se compose d’un préfixe et d’un suffixe séparés par une barre oblique, par exemple 10.1000/182. Le préfixe identifie l’éditeur ou l’organisme d’enregistrement, le suffixe identifie l’élément précis, et, une fois attribuée, cette chaîne ne change pas, même si l’éditeur déplace l’article vers un nouveau serveur.

C’est précisément cette stabilité qui explique pourquoi APA et MLA privilégient tous deux un DOI plutôt qu’une URL dès qu’il en existe un. Une URL peut devenir inutilisable le jour où une revue migre son site web. Un DOI, correctement maintenu par son agence d’enregistrement, continue de renvoyer vers l’emplacement actuel de l’œuvre, quels que soient les changements apportés à la page qui se trouve derrière.

Lorsqu’un DOI existe, les consignes actuelles d’APA sont précises quant à sa forme, un lien résoluble unique qui commence par https, puis doi.org, puis le préfixe et le suffixe, sans rien d’autre devant. Il n’y a pas d’étiquette "doi:". Il n’y a pas non plus de point final, les propres consignes d’APA indiquent qu’un point terminal "may interfere with link functionality", de sorte que le point est volontairement omis.

Comment déterminer si une source n’a réellement pas de DOI

Ce n’est pas parce qu’un DOI n’est pas visible qu’une source en est réellement dépourvue. Il arrive que des éditeurs omettent l’identifiant dans le PDF lui-même tout en en enregistrant un pour l’article, lequel apparaît alors sur la page d’accueil de l’éditeur ou dans une notice de base de données, même s’il n’a jamais figuré dans le fichier téléchargé par l’étudiant.

• Recherchez le titre exact sur le site de l’éditeur plutôt que dans une copie déposée dans un dépôt. Le DOI se trouve généralement à côté du résumé, même lorsqu’il n’a jamais été intégré au PDF lui-même.
• Vérifiez directement la notice de la base de données, et pas seulement le fichier téléchargé. De nombreuses bases de données universitaires affichent un champ DOI même lorsque le PDF de l’article n’en imprime pas un.
• Essayez un outil de recherche de DOI, comme la recherche propre à Crossref, qui associe directement un titre et une liste d’auteurs à un DOI enregistré.

Une source qui ne donne toujours rien après ces trois vérifications est réellement dépourvue de DOI, et c’est précisément à ce stade que APA et MLA cessent d’être d’accord.

Comment citer un article qui n’a pas de DOI dans APA

La règle d’APA n’est pas une règle unique et fixe. Elle se décline selon le type de source, et l’entrée de la liste de références change de forme selon la branche applicable.

Une œuvre imprimée sans DOI ne prend rien de plus, ni DOI, ni URL, ni nom de base de données, seulement les éléments habituels, auteur, date, titre et informations de publication.

Une source tirée du web ouvert, sans DOI imprimé nulle part, prend à la place une URL de travail.

Une source consultée via une base de données universitaire ne prend généralement ni l’un ni l’autre. Les propres consignes de l’APA considèrent les travaux savants hébergés dans des bases de données comme largement disponibles ailleurs, de sorte que la liste de références omet entièrement le lieu plutôt que de renvoyer à un abonnement auquel un lecteur peut ne pas avoir accès.

L’exception est une source trouvée uniquement dans une base de données propriétaire ou à diffusion limitée. Cette entrée prend le nom de la base de données plus une URL, parce que cette source n’est réellement disponible nulle part ailleurs de la manière dont l’est habituellement une source de base de données universitaire ordinaire.

Comment citer un article qui n’a pas de DOI en MLA

MLA ne demande pas de quel type de source il s’agit. Il applique exactement un ordre de préférence, à chaque fois, un DOI en premier, un permalien en second, et une URL simple en troisième, utilisée seulement lorsque ni l’un ni l’autre des deux premiers n’existe.

Les propres consignes de MLA sont explicites, l’ordre s’applique quel que soit l’accès. Un permalien ou une URL peut être utilisé, selon les propres termes de l’organisation, « même si le permalien ou l’URL mène à un contenu protégé », parce que la règle porte sur l’identifiant à imprimer, et non sur la question de savoir si chaque lecteur peut cliquer directement.

Cet ordre unique est ce qui rend MLA plus simple à appliquer que l’APA sur ce point précis. Il n’y a pas de décision conditionnelle fondée d’abord sur le type de source, il faut trouver le meilleur identifiant disponible dans cet ordre, l’utiliser, puis passer à autre chose.

APA vs MLA: Le même DOI manquant, deux règles différentes

Placée côte à côte, la différence d’approche est plus facile à voir qu’à décrire, un style continue de demander de quel type de source il s’agit, l’autre ne pose jamais la question.

Type de source	APA (7th edition)	MLA (9th edition)
Ouvrage imprimé, sans DOI	Aucun DOI ni URL du tout	DOI, puis permalien, puis URL, dans cet ordre à chaque fois
Site web général, sans DOI	Inclure une URL fonctionnelle	DOI, puis permalien, puis URL, dans cet ordre à chaque fois
Base de données universitaire, sans DOI	En général, pas d’URL non plus, puisque l’ouvrage est considéré comme largement accessible	DOI, puis permalien, puis URL, dans cet ordre à chaque fois
Base de données propriétaire ou à diffusion limitée	Inclure le nom de la base de données ainsi qu’une URL	DOI, puis permalien, puis URL, dans cet ordre à chaque fois

Pour une source qui possède un DOI, le convertir directement en référence mise en forme est précisément la fonction d’un outil de DOI vers citation , il suffit de coller l’identifiant, et la citation revient formatée, sans retaper à la main la liste des auteurs et le titre.

En LaTeX, le même problème relève d’un champ plutôt que d’une décision de mise en forme, et BibTeX contre BibLaTeX est comparé séparément. Le reformatage d’une liste de références pour une autre revue constitue sa propre page.

Pour les cas sans DOI ci-dessus, la même logique s’applique toujours une fois le type de source établi, auteur, date, titre, détails de publication, puis la règle DOI ou URL qui convient. Un générateur de citations qui prend en charge à la fois APA et MLA formate correctement le reste une fois ces deux décisions prises, ce qui est généralement là où un auteur se trompe sous la pression d’une échéance, et non dans la règle du DOI elle-même.