Come scegliere una rivista per il tuo manoscritto

Un manoscritto torna indietro nove giorni dopo la sottomissione con una sola riga dell'editor: fuori dall'ambito di questa rivista. La metodologia regge, la scrittura è pulita, e la lettera di presentazione dice tutto ciò che dovrebbe, e nulla di tutto questo salva il paper, perché l'adeguatezza è stata decisa prima che qualcuno lo leggesse con tanta attenzione.

Come scegliere una rivista per il mio manoscritto è in realtà una questione di ordine, non una lista di controllo da seguire in qualunque sequenza si preferisca. Se si imposta correttamente l'ordine, ambito, pubblico, indicizzazione, tempistica, accesso, e una rosa ristretta invece di un solo tentativo, gran parte dell'incertezza scompare prima ancora di inviare a qualsiasi sede.

Il più ampio processo di sottomissione a una rivista, dallo screening alle quattro decisioni che un editor può restituire, ha una guida propria. Questo testo resta a uno stadio precedente: a quale rivista inviare il paper prima che tutto ciò cominci.

Come scegliere una rivista per il mio manoscritto: iniziare dall'ambito

La mancata corrispondenza dell'ambito è la ragione singola più comune per cui un editor respinge un paper alla scrivania prima che un revisore lo veda, e nessun grado di rifinitura cambia questo una volta che la decisione è stata presa. Un AI humanizer for academic writing che faccia sì che ogni frase suoni naturale non può riparare un manoscritto che un editor non ha mai considerato di propria competenza. Una prosa scorrevole non cambia ciò di cui un paper tratta realmente.

Non è necessario tirare a indovinare, basta leggere la dichiarazione di obiettivi e ambito della rivista e poi leggere tre paper che ha pubblicato nell'ultimo anno e chiedersi se il proprio paper sarebbe un abbinamento naturale, cioè quale tipo di domanda pone ciascuno di quei paper e quale genere di evidenza fornisce, non solo quale area tematica i tre paper abbiano per caso in comune con il proprio.

Una rivista che pubblica ampie rassegne di settore e un paper costruito attorno a un singolo esperimento circoscritto possono condividere un'area tematica e tuttavia essere un abbinamento scarso. Leggere gli abstract di quei tre paper con la stessa attenzione riservata ai titoli, poiché un manoscritto che sembri appartenere a quella compagnia, nel tipo di affermazione che formula e nell'evidenza su cui si appoggia, è l'adeguatezza che si sta davvero verificando.

La stessa disciplina vale la pena applicarla al proprio abstract una volta che si ha in mente un obiettivo. La guida di TextPulse su come scrivere un abstract per un articolo di ricerca copre esattamente come appare questa disciplina dal proprio lato dello scambio.

L'aderenza all'ambito non è neppure un controllo da fare una sola volta. Un articolo che cambia in modo sostanziale durante la stesura può allontanarsi da un obiettivo scelto già nella fase di proposta, quindi vale la pena rileggere di nuovo la pagina degli obiettivi e dell'ambito subito prima della sottomissione, non solo all'inizio.

Controllare poi il pubblico

L'ambito dice se una rivista copre il tuo tema. Il pubblico dice chi lo sta effettivamente leggendo, e le due domande non sono la stessa cosa. Una rivista clinica e una rivista di politica sanitaria possono entrambe coprire plausibilmente uno studio sui rientri ospedalieri, ma una è letta da clinici che decidono cosa fare al letto del paziente e l'altra da amministratori che decidono cosa finanziare, e un articolo scritto per una delle due risulta stranamente calibrato per l'altra.

Controlla per chi la rivista dice di essere scritta, non solo ciò che dice di coprire, e controlla se la tua sezione di discussione risponde davvero alla domanda che quel pubblico ha. Un clinico vuole sapere quali cambiamenti ci sono nella pratica. Un pubblico di policy vuole sapere quali cambiamenti ci sono in un bilancio o in una linea guida. Lo stesso risultato può sostenere entrambi gli articoli, ma l'inquadramento deve corrispondere al lettore che ha davanti, non soltanto all'argomento.

Come l'indicizzazione decide davvero se qualcuno trova l'articolo

Nessuno dei passaggi sopra conta se nessuno riesce a trovare l'articolo una volta che esiste, ed è questo che controlla l'indicizzazione. Un articolo pubblicato in una rivista al di fuori di PubMed, Scopus o Web of Science è comunque un articolo reale e completo. Semplicemente smette di comparire nelle ricerche che la maggior parte dei ricercatori del settore esegue davvero, il che è una forma di rifiuto più silenziosa di un desk rejection e altrettanto definitiva per la portata dell'articolo.

L'indicizzazione è una decisione presa riguardo alla rivista, non riguardo al singolo articolo, e un autore non può presentare un singolo articolo per l'indicizzazione separatamente dalla sua rivista. Quella decisione è già stata presa nel momento in cui il manoscritto esiste, oppure non è stata presa. I criteri di selezione di PubMed considerano l'ambito e la copertura di una rivista, le politiche editoriali, il rigore scientifico, gli standard di produzione e l'impatto, e almeno due consulenti esterni esaminano una serie dei suoi numeri recenti prima che la National Library of Medicine decida se includerla.

Scopus e Web of Science funzionano secondo la stessa logica, attraverso i propri comitati e non quelli di PubMed. Verificare se una rivista obiettivo è effettivamente elencata richiede una ricerca di cinque minuti sul sito dell'indice prima dell'invio. Scoprirlo dopo l'accettazione è una scoperta che non si può annullare.

Indice	Chi decide	Cosa verifica	Chi può presentare domanda
PubMed / MEDLINE	La National Library of Medicine, con revisori consulenti esterni	Ambito e copertura, politica editoriale, rigore scientifico, standard di produzione, impatto	L'editore della rivista, non un singolo autore
Scopus	Il Content Selection and Advisory Board di Elsevier	Politica della rivista, contenuto, posizione della rivista, regolarità di pubblicazione, disponibilità online	L'editore o il direttore del titolo
Web of Science	Clarivate, in base a 28 criteri nominati	24 criteri di rigore editoriale più 4 criteri di impatto delle citazioni	Solo l'editore della rivista, tramite il Publisher Portal

Tempo di elaborazione e tasso di accettazione, quando una rivista li pubblica

Alcune riviste pubblicano il proprio tempo mediano fino alla prima decisione e il proprio tasso di accettazione, di solito in una pagina sulle politiche editoriali o sulle metriche della rivista, e quando una rivista dichiara essa stessa i propri dati attuali, quel numero merita di essere preso come riferimento per la pianificazione. La maggior parte delle riviste non pubblica nessuno dei due valori, e un numero ricavato da un post su un forum o da un blog di anni fa non sostituisce uno che la rivista dichiara effettivamente.

Una rapida tempistica di pubblicazione e un alto tasso di accettazione non costituiscono automaticamente la combinazione rassicurante che sembrano quando vengono considerate insieme. Una rivista che decide rapidamente perché valuta la solidità tecnica anziché la novità è una proposta diversa da una che decide rapidamente perché non effettua uno screening accurato, e il controllo dell’ambito svolto in precedenza è ciò che le distingue, non la velocità in sé.

Modello di accesso e costi

Entrambi i fatti devono essere considerati quando si prende la stessa decisione sull’ambito e sull’indicizzazione, non separatamente, una volta deciso in quale rivista pubblicare. L’open access, l’abbonamento o il modello ibrido determinano chi può leggere l’articolo e quanto costerà pubblicarlo. Una rivista open access con un article processing charge significa che l’articolo è gratuito da leggere, ma voi o il vostro finanziatore dovete pagare una tariffa per renderlo tale. Una rivista in abbonamento significa che potete pubblicarlo gratuitamente, ma l’articolo sarà dietro un paywall per chi non dispone di accesso istituzionale.

Verificate se esiste un processing charge e a quanto ammonta prima di inviare il manoscritto, non dopo l’accettazione, quando arriva una tariffa senza più spazio per scegliere una rivista diversa. Una rivista ibrida, che addebita agli abbonati e offre in aggiunta un costo facoltativo per l’open access, merita di essere verificata specificamente rispetto alla politica del vostro finanziatore, poiché alcuni finanziatori non copriranno un processing charge in un titolo ibrido anche se ne copriranno uno in una rivista interamente open access.

Costruite una rosa di tre, non di uno

Scegliere una sola rivista e attendere di vedere che cosa accade tratta la sottomissione come una sola decisione invece che come la sequenza che in realtà è. Scegliete tre riviste prima di inviare il manoscritto a qualsiasi sede, ordinate in ordine decrescente di ambizione, così che la seconda e la terza scelta esistano già prima che ve ne servano, non dopo che un rifiuto vi abbia fatto venire voglia di rinunciare del tutto all’articolo.

Scegliere tutti e tre in anticipo, invece di scegliere la seconda opzione dopo che arriva il primo rifiuto, riguarda il tempismo tanto quanto qualsiasi altra cosa. Un rifiuto è un momento poco adatto per scegliere con calma: la delusione tende a spingere la decisione successiva troppo in basso, puntando molto al di sotto di ciò che l'articolo merita, oppure troppo ostinatamente, con una nuova sottomissione in un luogo appena diverso dalla rivista che ha appena detto no. Una rosa di opzioni definita prima che esista quella delusione evita entrambi i problemi.

Applica gli stessi controlli su ambito, pubblico e indicizzazione a tutte e tre prima di inviare alla prima, non solo alla scelta principale. Un journal finder che confronta ambito, tempi di risposta e indicizzazione tra le riviste del tuo settore trasforma quel confronto in il lavoro di un pomeriggio invece che in tre progetti di ricerca separati svolti uno alla volta, ciascuno a partire da un rifiuto.

Escludere i titoli predatori è la parte di tutto questo che costa di più agli autori, e ha una pagina propria. Scegliere male è anche la via più comune verso il desk rejection, che è trattato separatamente.

Fai gli stessi cinque controlli sulla rivista due e tre mentre hai ancora la lucidità per essere obiettivo al riguardo. Ora è molto più facile di quanto lo sarà nella settimana in cui arriva un'email di rifiuto.