Come rispettare il limite di parole di un abstract di rivista senza perdere il significato

Il portale di invio rifiuta il file. Il campo dell'abstract ha un limite di 250 parole e il paragrafo incollato al suo interno arriva a 341. Nulla dello studio è cambiato da ieri, e 91 parole devono essere eliminate prima che il modulo accetti qualsiasi cosa.

Come accorciare un abstract a 250 parole è una questione di ordine più che di abilità di scrittura. Alcuni tagli non costano nulla, altri costano poco, e pochi costano al lettore qualcosa di cui aveva bisogno. Procedi in quell'ordine e l'abstract di solito raggiunge il limite prima che tu arrivi ai tagli costosi.

Il punto in cui l'abstract si colloca nel più ampio journal submission process, dal modulo di invio al primo passaggio di screening di un editor, è trattato separatamente. Questo testo presuppone che il paragrafo esista, dica le cose giuste e sia semplicemente troppo lungo per il campo.

Come accorciare un abstract a 250 parole: taglia in ordine di costo

Tagliare un abstract funziona dal meno costoso al più costoso. Il contesto sul perché il campo sia importante, gli incipit di riempimento e una frase sugli obiettivi che il metodo già implica sono tutti esempi di frasi che non apportano alcuna informazione sul tuo studio. Da questi si comincia. La compressione consiste nel ridurre lo stesso contenuto in meno parole. Quando entrambi i passaggi si sono esauriti, elimina il contenuto effettivo.

L'ordine conta perché i primi due passaggi quasi sempre bastano. Un abstract che arriva con 90 parole in più raramente contiene 90 parole di risultati. Di solito contiene 40 parole di contesto, 20 di cautela e un metodo descritto con più dettaglio di quanto richieda un riassunto.

Il numero a cui stai riducendo il testo è stabilito dalla rivista e da nient'altro. Un limite di 250 parole è comune e tutt'altro che universale, quindi le linee guida per gli autori della tua rivista di destinazione contengono l'unico valore che si applica al tuo invio.

Rivista	Limite dichiarato per l'abstract	Struttura
The BMJ	250 parole	Strutturato: Obiettivo, Disegno, Contesto, Partecipanti, Risultati, Conclusioni
BMJ Open	300 parole	Strutturato
IEEE Transactions and Journals	da 150 a 250 parole	Un paragrafo, senza titoli
Nature	Idealmente non più di 200 parole	Paragrafo di sintesi narrativa, senza titoli
The Lancet	300 parole massimo	Spesso strutturato come Contesto, Metodi, Risultati, Interpretazione, Finanziamento
JAMA	350 parole per una revisione sistematica	Strutturato, richiesto per la ricerca originale
PLOS ONE	Da non superare 300 parole	Non sono richiesti titoli
Elsevier journals generally	Non esiste una cifra valida per l'intera azienda	Stabilito titolo per titolo in ciascuna Guide for Authors

La più rigorosa è IEEE. Ecco come la descrivono nel loro Editorial Style Manual for Authors: l'abstract deve essere un solo paragrafo e avere tra 150 e 250 parole. Dovrebbe essere una rappresentazione accurata e autonoma del contenuto dell'articolo, poiché gli abstract sono utilizzati da servizi di indicizzazione come Medline e Web of Science. È proprio questo requisito di autonomia che rende difficile il taglio.

Il fatto che il paragrafo sia strutturato con sezioni etichettate oppure scorra come un unico blocco di prosa è stabilito anch'esso dalla rivista, e la guida su come scrivere un abstract per un research paper copre questa differenza. Il taglio funziona allo stesso modo in entrambe le forme.

I tagli che non costano nulla

Alcune frasi lasciano un abstract senza portare con sé alcuna informazione. Quattro tipi spiegano la maggior parte dell'eccesso in un paragrafo che è risultato troppo lungo, e ciascuno di essi può essere eliminato prima di toccare un solo risultato.

La frase iniziale di contesto viene per prima. Una frase che spiega che una malattia è comune o che un tema ha attirato crescente attenzione non dice a uno specialista nulla che non sapesse già, e un abstract è letto quasi interamente da specialisti.

Le attenuazioni vengono per seconde, e si comprimono invece di scomparire: espressioni come sembra che, può potenzialmente, e relativamente sostanziale indeboliscono una tesi che si è autorizzati a formulare oppure ripetono un qualificatore che le statistiche già portano con sé. La terza è la frase sugli obiettivi riformulata. Un abstract che diceva che l'obiettivo era determinare se X influisce su Y, e poi diceva che una sperimentazione misurava se X influisce su Y, ha speso due frasi per un solo fatto.

Un taglio gratuito sotto forma di citazioni ed equazioni è vietato da alcune riviste. La guida di stile IEEE afferma che gli abstract "shall not contain numbered mathematical equations, numbered reference citations, nor footnotes." La rivista PLOS ONE consiglia agli autori di cercare di eliminare citazioni e abbreviazioni. Quelle parole non sarebbero mai sopravvissute allo screening.

I tagli che costano poco

Quando i tagli gratuiti sono esauriti e il conteggio è ancora alto, il passaggio successivo comprime invece di eliminare. La compressione conserva ogni elemento informativo e ne impiega meno parole: due frasi fuse in una, una proposizione trasformata in un modificatore.

Le due coppie qui sotto sono costruite per mostrare il modello, non tratte da un articolo pubblicato.

Prima	Dopo	Parole
Un questionario è stato somministrato ai partecipanti al fine di valutare i loro livelli di attività fisica quotidiana. Il questionario era stato validato in uno studio precedente.	I partecipanti hanno compilato un questionario validato sull'attività quotidiana.	25 to 7
I risultati del presente studio sembrano suggerire che possa esserci una relazione tra la durata del sonno e la prestazione mnemonica.	La durata del sonno e la prestazione mnemonica erano associate.	21 to 7

La compressione è abbastanza meccanica da far sì che uno strumento esegua il primo passaggio più rapidamente di quanto tu possa fare. Un sentence shortener riscrive una frase troppo lunga e mostra quale sia stato il risparmio, il che è utile quando ti restano 20 parole da trovare e non hai alcun senso di dove si nascondano.

La compressione ha un limite minimo. Oltre un certo punto le frasi smettono di essere più brevi e iniziano a essere troncate: tutte della stessa lunghezza, tutti i connettivi eliminati. Un abstract tagliato così duramente si legge come un elenco di fatti, e un AI humanizer ripristina il ritmo senza rimettere le parole al loro posto.

I tagli che costano significato, e vanno lasciati per ultimi

Quattro elementi dovrebbero sopravvivere a 250 parole, qualunque altra cosa venga eliminata: il divario che lo studio affronta, ciò che è stato fatto, il risultato principale con il suo numero, e che cosa significa quel risultato. Rimuovi uno qualsiasi dei quattro e l'abstract smette di riassumere un articolo e inizia a descrivere un argomento.

Il numero è l'elemento che più spesso si perde e il più costoso da perdere. Un abstract che riferisce che la performance della memoria è diminuita significativamente ha detto a un lettore meno di uno che fornisce l'entità della diminuzione, e le due frasi hanno quasi la stessa lunghezza.

La dimensione del campione e la limitazione centrale vengono eliminate presto dalla maggior parte degli autori e dovrebbero essere eliminate per ultime. Un lettore che decide se aprire l'articolo vuole sapere quanto grande fosse lo studio, e un revisore noterà una limitazione che compare nella discussione e non altrove in precedenza.

Ancora oltre il limite? Ricostruisci la sezione invece di rifinirla

Un abstract che resta oltre il limite dopo tre passaggi ha un problema strutturale piuttosto che un problema di prolissità. Qualcosa viene detto due volte, di solito perché il paragrafo è stato assemblato da frasi estratte dall'articolo, ciascuna arrivata con il proprio contesto.

La soluzione è ricostruire la sezione più lunga a partire dal suo significato, invece di rifinirla ulteriormente. Prendi la sezione che consuma più parole, coprila in una sola frase scritta da zero con l'originale fuori vista, poi controlla l'originale per verificare se manca qualcosa. Il tempo speso in questo ti farà risparmiare più di un altro giro di editing a livello di parola.

Esegui il conteggio sul testo esatto che stai per incollare, poiché un elaboratore di testi e un portale di invio non concordano sempre su ciò che conta come parola. Un contatore di parole applicato alla versione finale chiarisce la questione in pochi secondi.

Un riassunto in linguaggio semplice è un documento separato con le proprie convenzioni, e la scelta delle parole chiave per un articolo di ricerca è il passaggio che decide chi leggerà mai uno dei due.

L'abstract adatto è quello che viene letto. È anche quello che decide se l'articolo viene trovato affatto, perché quelle stesse 250 parole alimentano la voce del database che uno sconosciuto cercherà tra tre anni. Quel problema inizia da quanta parte dei termini di ricerca il tuo titolo sta già portando con sé.