Quale stile di citazione usa la tua università?

Uno studente del primo anno di psicologia e uno del primo anno di storia nella stessa università del Regno Unito possono ricevere, nella stessa settimana di lezione, due insiemi di regole di citazione completamente diversi, ed entrambi sono corretti. Uno usa citazioni autore-data perché il dipartimento di psicologia segue APA. L'altro usa note a piè di pagina, perché storia adotta il sistema di note di Chicago. Nessuna di queste istruzioni proviene dal sito web dell'università.

Non esiste una risposta unica alla domanda su quali stili di riferimento usino le università del Regno Unito, perché pochissime università ne stabiliscono uno in modo centrale. La decisione è presa più in basso, a livello di dipartimento o di modulo, ed è per questo che cercare il nome della propria università insieme a 'referencing style' così spesso non restituisce nulla di specifico. La risposta reale è un documento, non un'ipotesi basata sulla propria disciplina.

Di solito quel documento esiste già, e trovarlo è soprattutto una questione di sapere dove cercare prima di indovinare. Questo testo esamina entrambe le cose, i luoghi che indicano effettivamente uno stile, e il modello disciplinare che vale la pena conoscere quando nessuno di essi lo fa.

Perché le università del Regno Unito non stabiliscono un unico stile di riferimento

Le università sono insiemi di dipartimenti, e le convenzioni di riferimento si applicano alle discipline, non alle istituzioni. Un corso di scienze biomediche risponde alle norme del proprio settore, citazioni numerate che restano compatte attraverso decine di studi citati. Un corso di giurisprudenza segue OSCOLA, un sistema costruito specificamente per statuti e relazioni di giurisprudenza, piuttosto che per articoli di rivista. Nessuno dei due dipartimenti consulta l'altro quando redige il proprio manuale.

Un relatore di tesi nel dipartimento di inglese non ha mai dovuto pensare a come un docente di infermieristica voglia che le fonti siano indicate, e non c'è motivo per cui dovrebbe farlo. L'esperienza di lettura per cui è costruita una citazione varia da disciplina a disciplina: un articolo clinico che cita quaranta studi precedenti ha bisogno della compressione offerta da un numero tra parentesi, mentre un argomento letterario richiede che la frase resti intatta per una lettura ravvicinata.

Non si tratta solo di una questione di «discipline umanistiche contro scienze». Questa stessa divisione si può osservare anche altrove. Per esempio, una business school che valuta un report in stile consulenza vorrà spesso Harvard, perché un lettore che scorre rapidamente alla ricerca di prove vuole la data visibile a colpo d'occhio, mentre un dipartimento di belle arti che valuta una tesi basata sulla pratica può chiedere poco più di una bibliografia, perché la componente scritta affianca il lavoro di studio invece di sostenere da sola l'intera valutazione.

Questo è anche il motivo per cui «quale stile usa la mia università» è la domanda sbagliata da digitare in un motore di ricerca. La versione che vale la pena porre è più circoscritta: quale stile usa il mio dipartimento, o persino il mio specifico modulo, perché è a quel livello che la decisione viene effettivamente presa e messa per iscritto.

Dove si trova davvero la risposta: prima il manuale, poi il motore di ricerca

Il manuale del modulo o il testo della consegna è il primo luogo da controllare, e più spesso di qualsiasi altra fonte risolve la questione, perché chi valuta corregge esattamente in base a quel documento. La maggior parte dei corsi nel Regno Unito ne fornisce uno all'inizio di un modulo, sia come PDF nell'ambiente virtuale di apprendimento sia come sezione all'interno di un manuale del corso più ampio, e lo stile di citazione è di solito indicato nella stessa pagina del conteggio delle parole e della scadenza di consegna.

Vale la pena impostare presto anche un gestore di riferimenti come Zotero, EndNote o Mendeley. Non dirà quale stile usare, anche se la maggior parte delle biblioteche universitarie del Regno Unito ne raccomanda uno e lo precarica con i modelli di stile più comuni. Una volta noto il nome del proprio stile, il software lo applica in modo coerente a cento fonti, in un modo che la formattazione manuale di ciascuna raramente riesce a ottenere.

Se non è lì, allora si consulti la guida bibliotecaria della propria università o del proprio dipartimento. Le biblioteche accademiche del Regno Unito hanno tutte pagine di citazione specifiche per disciplina, aggiornate da un bibliotecario se uno stile cambia edizione, cosa che un manuale scritto tre anni fa non avrebbe registrato. Tendono a collegarsi direttamente a qualunque gestore di citazioni o accesso a banche dati a cui l'università sia già abbonata.

Il modello disciplinare dietro gli stili di citazione usati dalle università del Regno Unito

Quando il manuale e la guida della biblioteca risultano entrambi privi di indicazioni, cosa che accade, un modello approssimativo per disciplina è il segnale migliore successivo. È abbastanza affidabile da valere la pena conoscerlo e abbastanza fallibile da non dover mai essere l'ultima parola.

Area disciplinare	Stile che probabilmente incontrerai	Perché questo stile è adatto
Umanistiche: storia, English, teologia	Chicago notes-bibliography, o MHRA	Una nota a piè di pagina lascia la frase libera per una lettura ravvicinata di una fonte primaria
Scienze e medicina	Vancouver o IEEE	Un numero tra parentesi quadre resta compatto attraverso decine di studi citati
Scienze sociali, economia, istruzione	APA, o Harvard tramite Cite Them Right	Autore e anno permettono a un lettore di valutare quanto sia recente un risultato senza uscire dalla frase

Niente di tutto questo è una regola che un dipartimento debba seguire, e molti non lo fanno. Alcuni corsi di psicologia usano Harvard invece di APA, e una manciata di dipartimenti di storia usa autore-data invece delle note. Considera la tabella come una prima ipotesi, non come un sostituto del controllo effettivo.

I tre sistemi che stanno alla base di questa tabella, autore-data, numerico e note, sono ciò che separa davvero uno stile nominato da un altro, e la guida di TextPulse agli stili di citazione spiegati copre il funzionamento completo di tutti e tre. La versione breve sopra è sufficiente per andare avanti qui.

Per il lato umanistico di questo modello in particolare, vale la pena salvare nei preferiti un generatore di citazioni Chicago che formatti correttamente la nota e la sua forma abbreviata nelle ripetizioni, poiché ricordarsi di abbreviare una fonte la seconda volta in cui compare è il dettaglio che la maggior parte degli utenti alle prime armi del sistema di note sbaglia.

Quattro passaggi quando nulla indica uno stile

Quando il manuale, la guida della biblioteca e il modello disciplinare ti lasciano tutti nel dubbio, segui questi quattro passaggi in ordine invece di scegliere quello che sembra più rapido. I primi due risolvono la maggior parte dei casi senza bisogno di chiedere direttamente a qualcuno.

1. Rileggi ancora una volta il brief dell’assegnazione e il manuale del modulo, in particolare per le parole referencing, citation o uno stile nominato, poiché una singola riga nascosta in una sezione di formattazione è facile da sorvolare la prima volta.
2. Controlla la guida per materia del tuo dipartimento o della biblioteca per una pagina sul referencing. Le biblioteche universitarie del Regno Unito ne mantengono una per quasi ogni disciplina che insegnano, di solito raggiungibile dalla homepage della biblioteca stessa.
3. Apri un esempio recente, valutato bene, dallo stesso modulo, oppure una tesi passata del tuo dipartimento, e fai corrispondere il suo elenco di riferimenti invece di indovinare da una pagina vuota.
4. Invia un’email direttamente al responsabile del tuo modulo o a un bibliotecario disciplinare e chiedi per nome. È una domanda a cui rispondono abitualmente, non un’imposizione sul loro tempo.

I passaggi uno e due risolvono da soli la maggior parte dei casi. I passaggi tre e quattro esistono per la minoranza in cui nulla di scritto dice davvero, e chiedere direttamente è meglio che indovinare ogni volta che ti è possibile farlo.

Perché la tua tesi potrebbe usare una risposta diversa rispetto ai tuoi elaborati

Lo stile più libero che usi nei tuoi saggi settimanali potrebbe diventare molto più rigoroso quando si tratta di scrivere la tua tesi. Il motivo è che la tua tesi sarà letta da un altro valutatore, un secondo valutatore, oltre che, possibilmente, da un esaminatore esterno. Il tuo valutatore potrebbe aver trascurato un numero di pagina mancante in uno dei tuoi saggi di seminario, ma non lo farà quando conta davvero. Molti dipartimenti del Regno Unito pubblicano un manuale separato per la tesi, oltre al loro manuale generale del corso. Un progetto di diecimila parole viene controllato da un secondo valutatore e talvolta da un esaminatore esterno.

Se il tuo programma ha un manuale per la tesi, trattalo come il documento normativo per quel lavoro specifico, anche se ripete uno stile che conosci già dai tuoi moduli. A volte aggiunge requisiti che un manuale generale non ha mai menzionato: un formato specifico dell’elenco dei riferimenti, un numero minimo di fonti primarie, oppure una regola per citare le diapositive delle lezioni e i dati non pubblicati che raramente compare in un saggio più breve.

Quando il manuale e il modello della disciplina non coincidono, prevale il manuale

Un manuale che indica Harvard per un modulo di ingegneria non è un errore da correggere mentalmente. È l’istruzione effettiva, e prevale su qualunque cosa il modello disciplinare sopra suggerisca, ogni singola volta. Il modello è una regola pratica per quando non esiste nulla di più specifico, mai un’affermazione su ciò che un dipartimento dovrebbe logicamente scegliere.

Lo stesso principio di prevalenza si applica a un’istruzione verbale contro una scritta. Se un manuale di tesi indica Chicago ma un relatore menziona APA di sfuggita, verificatelo nel manuale o chiedete direttamente, poiché quel documento scritto è ciò che un secondo valutatore controlla effettivamente. Quando un manuale dice semplicemente Harvard senza nominare un manuale specifico, cosa abbastanza comune nei corsi del Regno Unito, un generatore di riferimenti Harvard basato su Cite Them Right è un punto di partenza sicuro mentre confermate i dettagli minori nella guida del vostro dipartimento.

Due delle sovrapposizioni in quell’elenco causano la maggiore confusione. Harvard contro Cite Them Right è trattato separatamente, e Turabian contro Chicago è chiarito in una pagina a parte.

Una volta che uno stile ha un nome, che sia Harvard, Vancouver o il sistema di note di Chicago, il lavoro restante diventa meccanico piuttosto che basato sul giudizio. È il punto in cui il generatore di citazioni di TextPulse per uno qualsiasi di questi stili prende il sopravvento, formattando correttamente un riferimento una volta che gli fornite la fonte e il nome dello stile.