Apostrophenfehler, die die Rechtschreibprüfung überstehen

Eine betreuende Person, die einen Entwurf einer Abschlussarbeit liest, markiert zwei Wörter auf derselben Seite, its und it's, beide korrekt geschrieben, beides echte englische Wörter. Keines von beiden ist für sich genommen falsch. Nur eines davon ist in diesem Satz richtig, und ein Rechtschreibprüfer hat dazu nichts zu sagen.

Apostrophe erfüllen im Englischen genau zwei Funktionen: Sie kennzeichnen ein Substantiv als Possessiv, und sie kennzeichnen fehlende Buchstaben in einer Kontraktion. Regeln für Apostrophe bei Possessiva und Kontraktionen gibt es für die Fälle, in denen diese beiden Funktionen verwechselt werden, oder in denen ein Zeichen erscheint, das keine der beiden Funktionen tatsächlich verlangt. Dies gehört zum weiteren Bereich der academic writing mechanics, an dem ein Manuskript geprüft wird, und Apostrophe sind das Muster, das am ehesten jede automatisierte Prüfung unverändert übersteht.

Regeln für Apostrophe bei Possessiva und Kontraktionen: Wo die Rechtschreibprüfung versagt

Its ist das Possessiv, its Titelseite, und it's ist die Kontraktion, it's Zeit zur Einreichung. Ein Rechtschreibprüfer arbeitet per Wörterbuchabgleich: Er markiert eine Buchstabenfolge, die mit keinem Eintrag in seiner Wortliste übereinstimmt.

Der Test, der in jedem Fall gilt, besteht darin, it's zu it is oder it has zu erweitern und den Satz erneut zu lesen. Wenn die Erweiterung weiterhin sinnvoll ist, gehört das Apostroph dazu. Wenn der Satz etwas beschreibt, das einem Substantiv gehört, gibt es überhaupt kein Apostroph, aus demselben Grund, aus dem his und her keines tragen. Eine Abschlussarbeit, die dies einmal falsch macht, ist ein Tippfehler. Eine Abschlussarbeit, die es in einem Kapitel fünfmal falsch macht, liest sich wie ein Dokument, das niemand ein zweites Mal Korrektur gelesen hat.

Possessiva von Singularnomen, die auf S enden

Ein einzelnes Substantiv, das bereits auf ein s endet, erhält ein Possessivapostroph. Die meisten modernen Stilhandbücher verlangen außerdem ein weiteres s. Also zum Beispiel: the boss's decision, Charles's letters, the class's results. Dies ist die eine Apostrophregel, bei der sorgfältige Schreibende tatsächlich uneinig sind. Die Uneinigkeit ist alt, kein Zeichen dafür, dass eine der beiden Seiten nachlässig ist.

Wiley-Blackwells eigener Hausstil-Leitfaden für seine akademischen Zeitschriften formuliert die Regel unmissverständlich: Ein Wort, das auf s endet, sollte dennoch von einem Apostroph und einem s gefolgt werden, also Claudius's reign statt Claudius'. Eine kleinere, ältere Konvention lässt das zusätzliche s bei klassischen und biblischen Namen weg, die bereits mit einem unbetonten s-Laut enden, sodass Xerxes' army und Achilles' heel auch in einem Dokument, das sonst überall 's hinzufügt, beim bloßen Apostroph bleiben.

Institutionen lösen die Frage nicht immer selbst. Derselbe Hausstil-Leitfaden nennt St Thomas' Hospital, nur Apostroph, neben The Queen's College, Oxford, Apostroph plus s, als zwei reale Institutionsnamen, die sich für entgegengesetzte Lösungen entschieden haben. Die Arbeitsregel besteht darin, für ein Dokument eine Konvention zu wählen und sie beizubehalten, und einen feststehenden Eigennamen genau so zu lassen, wie er tatsächlich geschrieben ist, statt ihn zu korrigieren, damit er zu einem persönlichen Hausstil passt.

Konvention	Warum	Beispiel
Füge 's zu jedem Singularnomen hinzu, auch zu solchen, die bereits auf s enden	die moderne Standardregel, unter anderem im akademischen Hausstil von Wiley-Blackwell verwendet	Claudius's reign, the boss's decision
Füge nur den Apostroph hinzu, kein zusätzliches s	eine ältere Konvention, die bei klassischen und biblischen Namen beibehalten wird, die auf einen unbetonten s-Laut enden	Achilles' heel, Xerxes' army
Lasse einen feststehenden Eigennamen genau so, wie er geschrieben ist	gilt eher für Institutionen, Marken und Titel als für gewöhnliche Nomen	St Thomas' Hospital, The Queen's College, Oxford

Pluralische Possessive: Ein Eigentümer oder mehrere

Der Apostroph in einem pluralischen Possessiv steht auf der anderen Seite des s, das das Nomen plural macht. Wer was besitzt, ist wegen der Position eines einzigen Zeichens unterschiedlich. The students' papers bedeutet die Arbeiten, die mehr als einem Studenten gehören. The student's paper bedeutet ein Student, eine Arbeit. Beides ist grammatikalisch korrekt, mit denselben Buchstaben geschrieben, und nur die Position des Apostrophs unterscheidet sie.

Ein Substantiv mit einem unregelmäßigen Plural, also eines, das nicht einfach ein s anhängt, folgt der gewöhnlichen Regel und erhält 's an die bereits vorhandene Pluralform: the children's books, nicht the childrens' books, weil children bereits plural ist, ohne dass nach dem Apostroph ein s steht. Dieselbe Logik gilt für people's choices und women's research. Wenn man prüft, welches Wort tatsächlich plural ist, bevor man den Apostroph setzt, lassen sich nahezu alle Fehler dieser Kategorie erkennen.

Gemeinsamer Besitz: Ein Apostroph oder zwei

Zwei Namen, die sich einen Gegenstand teilen, erhalten nur beim zweiten Namen einen einzelnen Apostroph: Smith and Jones's 2019 study bedeutet eine Arbeit, die die beiden gemeinsam verfasst haben. Zwei Namen, die getrennte Dinge besitzen, erhalten jeweils ihren eigenen Apostroph: Smith's and Jones's 2019 studies bedeutet zwei verschiedene Arbeiten, eine von jedem Autor.

Der Unterschied verändert die Grammatik eines Satzes nur selten, sondern nur seine Bedeutung, und genau deshalb wird er bei einem Durchlesen leicht übersehen. Eine Literaturübersicht, die mehrere gemeinsam verfasste Arbeiten zitiert, ist der Ort, an dem dies am häufigsten vorkommt, und die Korrektur besteht darin, vor dem Setzen des Apostrophs zu fragen, ob ein Gegenstand geteilt wird oder mehrere Gegenstände getrennt bleiben.

Wo der Apostroph niemals hingehört

Ein Jahrzehnt, ein Akronym oder eine Zahl erhält beim Plural keinen Apostroph, weil keines von ihnen ein Possessiv ist und keines von ihnen Buchstaben fehlen. The 1990s, nicht the 1990's. PDFs, nicht PDF's. Three PhDs graduated that year, nicht three PhD's.

Der Fehler ist häufig, weil ein Plural, der auf s endet, auf den ersten Blick so aussehen kann, als brauche er dieselbe Behandlung wie ein Possessiv, das auf s endet, und eine schreibende Person, die nach einem Plural greift, greift manchmal aus Gewohnheit nach dem falschen Zeichen, statt dies zu durchdenken. Ein free punctuation checker erkennt diese Art von Abweichung automatisch, was gerade dann am wichtigsten ist, wenn vor einer Frist kein langsames, sorgfältiges Lesen garantiert werden kann.

TextPulse's free tools collection deckt auch den Rest ab, den ein spell checker übersieht, Grammatik, Formalität und Rechtschreibkonvention, für einen einzigen Durchgang, der über ein einzelnes Zeichen hinausgeht.

Die Grammatikfehler, die in Forschungsarbeiten am häufigsten wiederkehren werden gesondert gesammelt, und die Rechtschreibfrage, die vielen von ihnen zugrunde liegt, US gegen UK-Konventionen, hat eine eigene Seite.

Keine dieser fünf Muster muss abstrakt auswendig gelernt werden. Was sie brauchen, ist ein langsameres Lesen genau der Sätze, die ein Rechtschreibprüfer bereits als fehlerfrei markiert hat, denn genau dort überlebt ein Apostrophfehler. Eine betreuende Person, die its und it's auf derselben Seite einkreist, hört dort selten auf zu lesen, und als Nächstes prüft sie, ob das Argument dieselbe nachlässige Behandlung erfährt wie die Zeichensetzung darum herum.