Règles de la liste de références APA que la plupart des gens appliquent mal

Une liste de références peut être alphabétiquement correcte, complète, et malgré tout perdre des points à cause des détails, un titre capitalisé de la mauvaise manière, un DOI qui conserve encore un préfixe qu'APA a abandonné il y a des années, un retrait qui n'a jamais réellement eu lieu. Rien de tout cela ne change la nature de la source. C'est exactement ce qu'un évaluateur vérifie d'abord, et c'est à cela que se réduisent en réalité la plupart des règles de la liste de références APA, des décisions précises et mécaniques plutôt que des décisions majeures.

APA est précise sur ces trois points parce qu'il existe une liste de références à vérifier mécaniquement, entrée par entrée, plutôt qu'à lire pour le plaisir comme le reste de votre travail. Le Publication Manual, dans sa 7e édition depuis 2020, énonce la plupart d'entre elles dans une phrase exacte chacune. Pourtant, presque chaque auteur en commet quand même quelques-unes, généralement les mêmes quelques-unes.

Ce qui suit présente six des règles de la liste de références APA que le correcteur signale le plus souvent, chacune accompagnée de la version qui paraît presque juste, placée à côté de la version qu'APA publie réellement.

La plupart de ces six règles ont la même cause profonde. La référence a été construite à partir d'un modèle plus ancien, d'un générateur que personne n'a mis à jour, ou d'un souvenir de la 6e édition transposé dans un travail censé suivre la 7e. Aucune des six règles n'est difficile une fois qu'on la nomme. Les six sont faciles à répéter par habitude, entrée après entrée, jusqu'à ce qu'un évaluateur ou un relecteur le remarque.

Les règles de la liste de références APA que la plupart des brouillons appliquent mal, en un coup d'œil

Ces six règles couvrent l'essentiel de ce qui distingue une liste de références qu'un évaluateur parcourt rapidement d'une liste qui reçoit un commentaire dans la marge.

Rule	Wrong	Right
Titre d’article ou de chapitre	The Impact Of Climate Change On Coastal Cities	The impact of climate change on coastal cities
Nom de revue ou de périodique	journal of applied psychology	Journal of Applied Psychology
Format du DOI	doi:10.1037/xyz123, or Retrieved from doi.org/10.1037/xyz123	doi.org/10.1037/xyz123, avec le préfixe sécurisé https
Deuxième ligne et lignes suivantes d’une entrée	Aligné à gauche, comme la première ligne	Retrait de 0.5 inch, un retrait suspendu
Deux auteurs, entre parenthèses	(Chen and Patel, 2023)	(Chen & Patel, 2023)
Deux auteurs, dans une phrase	Results from (Chen & Patel, 2023) showed	Chen and Patel (2023) showed

Chacun reçoit sa propre explication ci-dessous, dans le même ordre, avec la règle précise qu'APA énonce et la version de l'erreur que les correcteurs voient le plus souvent.

Phrase case pour le titre, Title Case pour le journal

Les propres pages de style d'APA définissent précisément les deux systèmes de capitalisation, dans title case, les mots principaux prennent une majuscule et la plupart des mots secondaires restent en minuscule, tandis que dans sentence case, la plupart des mots principaux et secondaires restent en minuscule, sauf les noms propres. Un titre d’article ou de chapitre prend sentence case. Le nom de revue ou de périodique qui l’accueille prend title case, reste en italique et suit une règle différente dans la même entrée.

Cette séparation est ce qui piège les rédacteurs. Le réflexe naturel consiste à choisir un seul style de capitalisation et à l’appliquer à toute l’entrée, puisque le titre et le nom de la revue se trouvent côte à côte sur la page. APA ne fonctionne pas délibérément ainsi, une référence pour un article intitulé Climate anxiety in young adults, publié dans le Journal of Environmental Psychology, met le titre de l’article en capitalisation de phrase et le nom de la revue selon un autre style, sur la même ligne. La même séparation s’applique à un chapitre dans un ouvrage dirigé, le titre du chapitre prend la capitalisation de phrase, et le titre de l’ouvrage qui le contient prend la capitalisation de titre, exactement comme un article à l’intérieur d’une revue.

Un générateur de citations APA fondé sur la 7e édition applique automatiquement ces deux règles à tout titre et à tout nom de revue collés dans le champ, ce qui compte surtout dans une longue liste de références, où le passage manuel d’un système de capitalisation à l’autre, entrée après entrée, est précisément l’endroit où la cohérence se perd.

Le format du DOI que APA 7 exige réellement

Un DOI est un identifiant permanent plutôt qu’un lien ordinaire, une chaîne unique sous forme de préfixe et de suffixe qui reste valide même si le site web d’un éditeur se réorganise entièrement. APA 7 n’admet qu’un seul format exact pour l’écrire dans une référence, l’adresse sécurisée doi.org, avec https au début, immédiatement suivi de l’identifiant, sans rien ajouter avant ni après.

Les deux anciennes habitudes sont incorrectes selon la nouvelle règle. La première consiste à ne pas saisir le lien entier et à le remplacer par seulement doi:10.1037/xyz123. Cela faisait partie d’une version antérieure. La seconde consiste à ajouter Retrieved from juste avant le DOI, cela faisait partie d’une version encore plus ancienne. APA elle-même indique clairement qu’il n’y a pas non plus de point après le DOI, car un point final peut gêner le bon fonctionnement du lien. APA ne crée pas ses propres règles de style, mais relie ses règles de style à une norme externe. Dans ce cas, elle indique d’utiliser la recommandation actuelle de l’International DOI Foundation pour écrire un DOI sous forme de lien. Il s’agit de la forme doi.org selon le manuel actuel. Cela signifie aussi que le format exact pourrait encore changer si la recommandation de la Foundation elle-même change, indépendamment de toute future édition d’APA.

Quand « Retrieved From » convient, et quand ce n’est pas le cas

La plupart des références ne nécessitent aucune formule de récupération. Un DOI ou une URL stable se place à la fin de l’entrée sans rien devant, ce qui est le seul reliquat le plus courant d’une ancienne édition d’APA qui apparaît encore dans les listes de références actuelles.

L’exception concerne les contenus qui changent au fil du temps et ne sont pas archivés, une page de statistiques en direct, une entrée de dictionnaire en ligne, un profil de réseau social. Pour être direct sur ce point, lorsque le contenu d’une page est conçu pour changer au fil du temps mais n’est pas archivé, la référence inclut une date de consultation. Il n’est pas nécessaire d’ajouter une date de consultation ni la formule Retrieved from pour un article de revue ordinaire, un rapport ou un livre à une adresse stable. Avec une date de consultation ajoutée à un article de revue ordinaire, cela ressemble à un petit signal précis indiquant que vous avez construit votre référence à partir d’une version antérieure, moins stabilisée, de la règle.

Le retrait suspendu, et pourquoi les traitements de texte le manquent

Chaque entrée d’une liste de références APA utilise un retrait suspendu, la première ligne est alignée sur la marge gauche, et chaque ligne suivante de cette même entrée est en retrait d’un demi-pouce. Il s’agit d’une règle de mise en forme pour l’ensemble de la liste de références, et non d’une option stylistique laissée à l’auteur. Le retrait remplit une fonction réelle, il permet à l’œil du lecteur de repérer exactement où une entrée se termine et où la suivante commence lors du balayage de la page, puisque le nom de famille de l’auteur qui ouvre une nouvelle entrée est le seul texte placé sur la véritable marge gauche.

La plupart des traitements de texte appliquent par défaut le schéma inverse, un paragraphe normal avec un retrait de première ligne et le reste aligné à gauche, ce qui est exactement l’inverse pour une liste de références. La correction consiste en un réglage unique de mise en forme des paragraphes plutôt qu’en l’ajout d’espaces ou d’une tabulation au début d’une ligne renvoyée à la ligne, une habitude qui se désaligne dès qu’un seul mot de l’entrée change.

Esperluette ou « et » : où chacun doit être utilisé

Cette règle dépend entièrement de l’endroit où se trouve la citation, et non du nombre d’auteurs qu’elle mentionne. Entre parenthèses, deux auteurs sont reliés par une esperluette : (Chen & Patel, 2023). Dans une phrase, où la citation est intégrée au texte courant plutôt que placée entre parenthèses, les deux mêmes auteurs sont reliés par le mot et : Chen et Patel (2023) ont constaté. Inverser les deux est l’un des indices les plus rapides qu’une liste de références a été constituée sans vérifier la règle en vigueur. Le même schéma avec l’esperluette avant le dernier nom s’applique entre parenthèses chaque fois que le nom de chaque auteur doit apparaître en entier, et pas seulement pour un duo.

Aucune de ces six règles ne պահանջe de mémoriser un manuel entier, et aucune d’elles ne modifie ce qu’est réellement la source sous-jacente. Ce qu’elles exigent, c’est de vérifier chaque entrée par rapport à la règle en vigueur plutôt qu’à la version qu’un modèle, un ancien article ou un résultat de recherche affiche par hasard, puisque ce sont précisément ces trois cas où un format obsolète continue de circuler des années après que APA l’a remplacé. Un générateur de citations construit à partir d’un véritable enregistrement d’éditeur applique la casse phrase, le format DOI et le retrait suspendu de la même manière à la centième entrée qu’à la première, ce qui est généralement le moment où une liste de références construite manuellement commence à dériver.

Deux de ces règles suscitent bien plus de questions que les autres. La casse phrase contre la casse titre en est une, et quand utiliser et al dans APA 7 en est une autre.

Obtenir une seule référence correcte est un problème étroit et mécanique. Déterminer, au départ, lequel des sept grands styles de référencement un cours ou une revue demande réellement est la question plus large, et le guide de TextPulse sur les styles de référencement est l’endroit où cette décision est prise avant qu’une seule entrée ne soit mise en forme.