Les fautes de virgule entre propositions indépendantes : comment les repérer et les corriger

Le groupe d’intervention a reçu le protocole complet. Le groupe témoin a reçu une séance placebo de même durée. Une section de méthodes indique : le groupe d’intervention a reçu le protocole complet, le groupe témoin a reçu une séance placebo de même durée. Deux affirmations complètes, reliées par rien d’autre qu’une virgule. Un superviseur l’entoure lors du premier passage. La virgule porte une relation entre les affirmations qu’une virgule seule n’a jamais été assez forte pour porter à elle seule. Apprendre à corriger une virgule soudée commence par voir exactement pourquoi ce seul signe est insuffisant.

La virgule soudée est constituée de deux propositions indépendantes, chacune suffisamment complète sur le plan grammatical pour se suffire à elle-même, qui sont séparées uniquement par une virgule et rien d’autre. Dans cet article, nous expliquerons ce que cette virgule ne peut pas faire à elle seule, les quatre corrections qui rendent à la relation sa grammaire, pourquoi however et therefore provoquent surtout la plupart des virgules soudées dans la prose académique, et le seul type de virgule soudée qui relève d’un choix réfléchi plutôt que d’une erreur, et qui n’a malgré tout pas sa place dans une thèse.

Ce qu’est réellement une virgule soudée

Une proposition indépendante comporte un sujet et un verbe fini et pourrait constituer sa propre phrase, the sample was small en est une, tout comme so is the effect size was still significant. Une virgule soudée relie deux propositions de ce type par une virgule nue et rien d’autre, sans conjonction de coordination, sans subordonnant, sans point-virgule. L’anglais réserve la virgule simple à la liaison d’éléments qui ne sont pas grammaticalement égaux, des éléments d’une liste, une expression introductive, une incise non essentielle insérée au milieu d’une phrase.

Deux propositions indépendantes sont égales en rang, chacune pouvant se suffire à elle-même, et un signe conçu pour des éléments inégaux ne dispose d’aucun mécanisme grammatical pour unir deux éléments égaux en une seule phrase. Une virgule soudée est une faute différente de la phrase à rallonge, qui relie les mêmes deux propositions sans aucune ponctuation. La virgule soudée marque au moins la frontière, mais elle la marque avec un signe trop faible pour assurer la liaison, ce qui explique en partie pourquoi l’erreur passe si souvent inaperçue lors d’une lecture rapide.

Cela s’inscrit dans le guide plus large de TextPulse sur les mécanismes de l’écriture académique, qui couvre la place qu’occupe la juxtaposition par virgule parmi les autres habitudes de grammaire et de ponctuation qu’un évaluateur remarque avant même d’en arriver à l’argument.

Comment corriger une juxtaposition par virgule, quatre réparations

Quatre réparations transforment une juxtaposition par virgule en phrase correcte, et elles ne sont pas interchangeables, car chacune affirme quelque chose de différent sur la relation entre les deux propositions. En en choisissant une au hasard, on corrige la grammaire tout en perdant encore une information à laquelle un lecteur attentif avait droit.

Juxtaposition par virgule	Corrigé	Réparation utilisée
The sample was small, the effect size was still significant.	The sample was small. The effect size was still significant.	Point final, deux affirmations distinctes, aucune relation indiquée
The sample was small, the effect size was still significant.	The sample was small; the effect size was still significant.	Point-virgule, conserve le même poids pour les deux affirmations, suggère un lien sans le nommer
The sample was small, the effect size was still significant.	The sample was small, but the effect size was still significant.	Virgule plus coordonnant, nomme la relation comme un contraste
The sample was small, the effect size was still significant.	Although the sample was small, the effect size was still significant.	Subordination, place une proposition au rang inférieur de l’autre

Le choix n’est pas mécanique. Un point final convient à deux affirmations qui n’ont pas besoin d’être lues comme liées du tout. Un point-virgule les maintient à égalité de poids tout en signalant qu’elles appartiennent au même souffle. Une conjonction de coordination nomme la relation de manière explicite, en un seul petit mot, le contraste avec but, l’ajout avec and, la conséquence avec so. La subordination va plus loin et place une affirmation au rang inférieur de l’autre, ce qui n’est le bon choix que lorsque l’une des deux est réellement un arrière-plan et l’autre le point essentiel.

Pourquoi However et Therefore provoquent le plus de juxtapositions dans les textes académiques

Cependant, donc, ainsi, de plus et néanmoins sont les mots à l’origine de la plupart des virgules fautives entre deux propositions dans l’écriture académique, et la raison est structurelle plutôt que liée à la négligence. La grammaire traditionnelle les appelle des adverbes conjonctifs, ce qui est un nom trompeur, ils sont d’abord des adverbes, et quel que soit le rôle conjonctif que suggère cette étiquette, ils ne l’assument pas réellement.

Une conjonction de coordination comme but est fixée au point de jonction entre deux propositions. Elle ne peut pas être déplacée au milieu de la seconde proposition ni relocalisée à sa fin tout en restant cohérente. However peut être déplacé n’importe où dans sa propre proposition sans changer le sens de la phrase, ce qui constitue la preuve diagnostique qu’il s’agit d’un adverbe modifiant cette proposition plutôt que d’un mot reliant structurellement celle-ci à la précédente.

Emplacement du connecteur	Avec but, un coordonnant	Avec however, un adverbe
Début de la seconde proposition	The sample was small, but the effect held.	The sample was small. However, the effect held.
Milieu de la seconde proposition	Not possible in standard usage	The sample was small. The effect, however, held.
Fin de la seconde proposition	Not possible in standard usage	The sample was small. The effect held, however.

Ce n’est pas le cas, la phrase comporte toujours deux propositions indépendantes sans aucun lien structurel entre elles, une virgule placée là où devraient se trouver un point-virgule ou un point, et however accomplissant un travail adverbial ordinaire à l’intérieur de sa propre proposition, encadré par ses propres virgules. La raison est que however peut se déplacer, ce qui signifie qu’il ne relie pas les deux propositions en une seule phrase grammaticale comme le fait but. Un auteur qui perçoit la même relation logique dans les deux mots s’attend raisonnablement à ce que la même virgule accomplisse la même fonction.

La virgule fautive délibérée, et pourquoi elle échoue dans une thèse

Toutes les virgules juxtaposées ne sont pas des erreurs. Les auteurs utilisent cette construction délibérément depuis des siècles pour transmettre une impression de rythme rapide et haletant, la formule de Julius Caesar est généralement traduite en anglais par I came, I saw, I conquered, trois propositions indépendantes reliées par des virgules dans le but explicite de suggérer une cadence rapide. Le même effet peut être obtenu dans le chapeau d’un article de presse, le vote a été adopté, la salle est devenue silencieuse, personne n’a bougé.

Cet effet dépend du fait de retenir volontairement la relation, afin que le lecteur la déduise du mouvement du texte plutôt que de la grammaire. L’écriture académique repose sur la convention inverse. Un relecteur qui lit une section de résultats n’est pas là pour déduire la relation logique entre deux affirmations à partir du rythme, il est là pour vérifier si la relation que l’auteur énonce effectivement tient, ce qui exige que l’auteur la formule. Une juxtaposition stylistique qui paraît assurée dans un chapeau de presse apparaît comme une phrase non maîtrisée dans une section de discussion, parce que le genre a inversé la responsabilité de nommer la relation.

Comment repérer une juxtaposition avant qu’un relecteur ne le fasse

Un test permet de repérer la plupart des juxtapositions sans avoir besoin de nommer la grammaire, essayez d’inverser les deux segments autour de la virgule. The pretest showed no difference between groups, the posttest showed a large one devient sans difficulté the posttest showed a large one, the pretest showed no difference between groups, et les deux ordres se lisent encore comme deux affirmations complètes. Seules deux propositions réellement indépendantes s’inversent aussi nettement. Une virgule qui introduit une liste, une incise ou une proposition réellement subordonnée ne résistera pas à une inversion de la même manière.

Le vérificateur de virgules gratuit de TextPulse applique automatiquement ce test à l’ensemble d’un brouillon, ce qui est plus rapide que de retourner chaque virgule à la main dans une longue section de résultats, même si le test ci-dessus mérite d’être conservé dans tous les cas, car il explique ce que le vérificateur cherche réellement au lieu de le laisser fonctionner comme une boîte noire.

Le reste de la collection d’outils gratuits de TextPulse couvre les mécanismes que cet article n’essaie pas d’aborder, les points-virgules, la virgule de série, l’accord sujet-verbe, la cohérence orthographique, le type de vérification qu’il vaut la peine d’exécuter une fois qu’une virgule entre deux propositions indépendantes n’est plus la seule erreur d’un brouillon.

Le point-virgule est l’autre correction pour le même défaut, et quand l’utiliser à la place d’une virgule est exposé séparément. La question de savoir si APA exige la virgule d’Oxford est une question plus étroite, avec sa propre page.

Une virgule entre deux propositions indépendantes est rarement la preuve qu’un auteur ne connaît pas la grammaire. En général, l’auteur savait exactement quel était le lien entre les deux affirmations et supposait que le lecteur le saurait aussi. La corriger consiste à décider, délibérément, laquelle des quatre relations est réellement vraie, puis à ponctuer en fonction de celle-ci plutôt que de la correction la plus rapide à saisir.