Regole della lista di riferimenti APA che la maggior parte delle persone sbaglia

Un elenco di riferimenti può essere alfabetizzato correttamente, essere completo e tuttavia perdere punti per i dettagli formali: un titolo capitalizzato nel modo sbagliato, un DOI che porta ancora un prefisso che APA ha eliminato anni fa, un rientro che in realtà non è mai stato applicato. Nulla di tutto ciò cambia che cosa sia la fonte. È esattamente ciò che un valutatore controlla per primo, ed è ciò a cui si riducono in pratica la maggior parte delle regole dell'elenco di riferimenti APA: decisioni precise e meccaniche, più che grandi questioni.

APA è specifica su tutti e tre perché c'è un elenco di riferimenti da controllare meccanicamente, voce per voce, invece di leggere per piacere come il resto del tuo elaborato. Il Publication Manual, nella sua 7th edition dal 2020, le enuncia per lo più in una frase esatta ciascuna. Eppure, quasi ogni autore ne sbaglia comunque alcune, di solito sempre le stesse.

Ciò che segue sono sei delle regole dell'elenco di riferimenti APA che un correttore segnala più spesso, ciascuna con la versione che sembra quasi corretta affiancata alla versione che APA pubblica davvero.

La maggior parte di queste sei regole condivide la stessa causa di fondo. Il riferimento è stato costruito da un modello più vecchio, da un generatore che nessuno ha aggiornato, oppure da un ricordo della 6th edition portato in un lavoro che dovrebbe seguire la 7th. Nessuna delle sei regole è difficile una volta che viene nominata. Tutte e sei sono facili da ripetere per abitudine, voce dopo voce, finché un valutatore o un revisore se ne accorge.

Le regole dell'elenco di riferimenti APA che la maggior parte delle bozze sbaglia, in sintesi

Queste sei coprono gran parte di ciò che distingue un elenco di riferimenti che un valutatore scorre rapidamente da uno che riceve un commento a margine.

Rule	Sbagliato	Corretto
Titolo di un articolo o di un capitolo	The Impact Of Climate Change On Coastal Cities	The impact of climate change on coastal cities
Nome di una rivista o periodico	journal of applied psychology	Journal of Applied Psychology
Formato del DOI	doi:10.1037/xyz123, or Retrieved from doi.org/10.1037/xyz123	doi.org/10.1037/xyz123, with the secure https prefix
Second and later lines of an entry	Flush left, same as the first line	Indented 0.5 inch, a hanging indent
Two authors, inside parentheses	(Chen and Patel, 2023)	(Chen & Patel, 2023)
Two authors, inside a sentence	Results from (Chen & Patel, 2023) showed	Chen and Patel (2023) showed

Ognuno riceve la propria spiegazione qui sotto, nello stesso ordine, con la regola specifica che APA indica e con la versione dell'errore che i correttori di bozze vedono più spesso.

Sentence Case per il Titolo, Title Case per la Rivista

Le pagine di stile di APA definiscono con precisione i due sistemi di maiuscolazione: nel title case, le parole principali sono maiuscole e la maggior parte delle parole secondarie resta in minuscolo, mentre nel sentence case la maggior parte delle parole principali e secondarie resta in minuscolo, tranne i nomi propri. Il titolo di un articolo o di un capitolo va in sentence case. Il nome della rivista o del periodico che lo contiene va in title case, resta in corsivo e segue una regola diversa all'interno della stessa voce.

Questa distinzione è ciò che mette in difficoltà gli autori. L'istinto naturale è scegliere uno stile di maiuscole e applicarlo all'intera voce, poiché un titolo e il nome di una rivista si trovano uno accanto all'altro sulla pagina. APA, deliberatamente, non funziona così: un riferimento per un articolo intitolato Climate anxiety in young adults, pubblicato nel Journal of Environmental Psychology, capitalizza il titolo dell'articolo in un modo e il nome della rivista in un altro, nella stessa riga. La stessa distinzione si applica a un capitolo all'interno di un libro curato: il titolo del capitolo adotta la sentence case, e il titolo del libro che lo contiene adotta la title case, esattamente come un articolo inserito in una rivista.

Un generatore di citazioni APA costruito attorno alla 7th edition applica automaticamente entrambe le regole a qualunque titolo e nome di rivista vengano incollati, e questo conta soprattutto in un lungo elenco di riferimenti, dove passare manualmente da due sistemi di capitalizzazione, voce dopo voce, è proprio il punto in cui la coerenza viene meno.

Il formato DOI che APA 7 richiede davvero

Un DOI è un identificatore permanente piuttosto che un normale link, una stringa univoca in forma di prefisso e suffisso che resta valida anche se il sito web di un editore si riorganizza completamente. APA 7 prevede un solo formato esatto per scriverlo in un riferimento: l'indirizzo sicuro doi.org, con https all'inizio, seguito immediatamente dall'identificatore, senza nulla aggiunto prima e senza nulla dopo.

Entrambe le vecchie abitudini sono errate secondo la nuova regola. La prima consiste nel non digitare l'intero link e sostituirlo con il solo doi:10.1037/xyz123. Questa faceva parte di una versione precedente. La seconda consiste nell'aggiungere Retrieved from direttamente prima del DOI, questa faceva parte di una versione ancora precedente. La stessa APA afferma chiaramente che non c'è nemmeno un punto dopo il DOI, perché un punto finale può interferire con il corretto funzionamento del link. APA non crea regole di stile proprie, ma collega le proprie regole di stile a uno standard esterno. In questo caso, indica di usare la raccomandazione attuale della International DOI Foundation per scrivere un DOI come link. Questa è la forma doi.org secondo il manuale attuale. Ciò significa anche che il formato esatto potrebbe cambiare di nuovo se cambiasse la raccomandazione della Foundation, indipendentemente da qualsiasi futura edizione APA.

Quando 'Retrieved From' è appropriato, e quando non lo è

La maggior parte delle referenze non richiede affatto alcuna formula di recupero. Un DOI o un URL stabile si colloca alla fine della voce senza nulla davanti, ed è il residuo singolo più comune di una vecchia edizione APA che continua a comparire negli elenchi di riferimenti attuali.

L'eccezione è il contenuto che cambia nel tempo e non è archiviato, una pagina di statistiche in tempo reale, una voce di dizionario online, un profilo sui social media. In modo diretto su questo punto: quando il contenuto di una pagina è progettato per cambiare nel tempo ma non è archiviato, la referenza include una data di recupero. Non serve una data di recupero né la formula Retrieved from con un normale articolo di rivista, rapporto o libro a un indirizzo stabile. Con una data di recupero aggiunta a un normale articolo di rivista, sembra un piccolo segnale specifico che indica che hai costruito la tua referenza su una versione precedente, meno definita, della regola.

Il rientro sporgente, e perché i word processor lo omettono

Ogni voce in un elenco di riferimenti APA usa un rientro sporgente: la prima riga è allineata al margine sinistro, e ogni riga successiva della stessa voce è rientrata di mezzo pollice. Questa è una regola di formattazione per l'intero elenco di riferimenti, non un'opzione stilistica lasciata allo scrittore. Il rientro svolge una funzione reale: consente all'occhio del lettore di cogliere esattamente dove termina una voce e dove inizia la successiva mentre scorre la pagina, poiché il cognome dell'autore che apre una nuova voce è l'unico testo posizionato al vero margine sinistro.

La maggior parte dei programmi di videoscrittura imposta per default il modello opposto, un normale paragrafo con la prima riga rientrata e il resto allineato a sinistra, che è esattamente l'inverso di quanto richiesto per un elenco di riferimenti. La correzione consiste in un'impostazione una tantum della formattazione del paragrafo, non nel premere spazio o tab all'inizio di una riga che va a capo, un'abitudine che si disallinea nel momento in cui cambia anche una sola parola nella voce.

Ampersand o 'And': Dove Si Colloca Ciascuno

Questa regola dipende interamente da dove compare la citazione, non da quanti autori nomina. All'interno delle parentesi, due autori sono uniti con un ampersand: (Chen & Patel, 2023). All'interno di una frase, dove la citazione è inserita nella prosa corrente invece di essere racchiusa tra parentesi, gli stessi due autori sono uniti con la parola and: Chen and Patel (2023) hanno riscontrato. Invertire i due è uno dei segnali più rapidi che un elenco di riferimenti è stato assemblato senza verificare la regola vigente. Lo stesso schema con ampersand prima dell'ultimo nome vale all'interno delle parentesi ogni volta che il nome di ogni autore deve comparire per intero, non solo per una coppia.

Nessuna di queste sei regole richiede di memorizzare un intero manuale, e nessuna di esse modifica ciò che la fonte sottostante sia effettivamente. Ciò che richiedono è controllare ogni voce rispetto alla regola corrente, invece che rispetto alla versione che un modello, un vecchio articolo o un risultato di ricerca mostrano per caso, poiché tutti e tre sono esattamente il punto in cui un formato obsoleto continua a circolare anni dopo che APA lo ha sostituito. Un citation generator costruito a partire da un vero record dell'editore applica il sentence case, il formato DOI e il rientro sporgente nello stesso modo alla centesima voce come alla prima, e di solito è qui che un elenco di riferimenti costruito manualmente comincia a deviare.

Due di queste regole vengono chieste molto più spesso delle altre. Sentence case contro title case è una, e quando usare et al in APA 7 è l'altra.

Ottenere correttamente un singolo riferimento è un problema ristretto e meccanico. Vedere quale dei sette principali stili di citazione un corso o una rivista voglia effettivamente in primo luogo è la questione più ampia, e la guida di TextPulse agli stili di citazione è il punto in cui tale decisione viene presa prima che una sola voce venga formattata.