La regola di et al. in APA 7 e come è cambiata rispetto ad APA 6

Un supervisore corregge con la penna rossa una citazione che riporta Alvarez, Kim, Osei, e Patel (2023) e scrive una sola parola nel margine: abbrevia. Lo studente che aveva scritto per esteso tutti e quattro i nomi non era stato negligente. Aveva imparato APA con la sesta edizione, in cui indicare per esteso fino a cinque autori in una prima citazione era corretto, e nessuno aveva detto che la regola fosse cambiata da allora.

Quando si usa et al in APA 7? Fin dalla prima citazione, per qualsiasi fonte con tre o più autori. La settima edizione ha eliminato del tutto il vecchio passaggio della prima citazione per esteso. Scrivi il cognome del primo autore, aggiungi et al., e fermati lì, ogni volta che quella fonte compare, compresa la prima menzione.

Le pagine di stile di APA lo affermano senza esitazioni: per un'opera con tre o più autori, includi il nome del solo primo autore più et al. in ogni citazione, anche nella prima. Il blog di stile dell'organizzazione presenta questo come un cambiamento deliberato della settima edizione, osservando che le citazioni nel testo per opere con tre o più autori ora si abbreviano subito in et al., invece di attendere una seconda menzione.

La sesta edizione di APA funzionava in modo diverso, ed è da qui che nasce davvero la confusione. Le guide delle biblioteche universitarie che descrivono quella regola ormai ritirata concordano sulla sua struttura: una prima citazione nominava per esteso fino a cinque autori, mentre et al. veniva riservato a un sesto autore o a qualsiasi citazione ripetuta una volta che una fonte fosse già stata introdotta. Le pagine attuali di apastyle.apa.org segnalano la settima edizione come un cambiamento rispetto alla sesta senza ripetere in dettaglio la vecchia regola, quindi le cifre specifiche della sesta edizione qui derivano dalle indicazioni delle biblioteche e non dal sito di APA.

APA è uno dei diversi principali stili di citazione, e ciascuno associa una logica di citazione autore-data, numerica o con note al proprio insieme di dettagli. La guida più ampia di TextPulse alla styles di citazione mappa quale famiglia copre quale disciplina; questo articolo resta limitato a un solo aspetto dei dettagli di APA, cioè quando et al. è richiesto e quando non lo è.

Quando si usa et al in APA 7? Che cosa è cambiato rispetto ad APA 6

Disposto in base al numero di autori, il cambiamento effettivo riguarda solo una fascia. Le citazioni con due autori non sono mai state modificate, e le citazioni con sei o più autori usavano già et al. nella sesta edizione.

Numero di autori	APA 6 (prima citazione)	APA 7 (ogni citazione)
2 autori	Entrambi gli autori indicati, ogni volta	Entrambi gli autori indicati, ogni volta, nessun cambiamento
3 to 5 autori	Tutti gli autori indicati per esteso	Primo autore più et al., immediatamente
6 or more autori	Primo autore più et al., immediatamente	Primo autore più et al., immediatamente, nessun cambiamento

La regola che è effettivamente cambiata si colloca interamente all'interno della fascia da tre a cinque autori. Questa fascia copre per caso una quota ampia della ricerca pubblicata in psicologia e nelle scienze sociali, in particolare gli studi di laboratorio con più autori, ed è per questo che il cambiamento della settima edizione è apparso radicale anche se il meccanismo di fondo è una sola soglia ridotta: da cinque autori a due.

I due autori vengono mai abbreviati in et al.?

No. Una fonte con esattamente due autori non viene mai abbreviata in et al., in nessuna delle due edizioni. Entrambi i cognomi compaiono per esteso ogni volta che quella fonte è citata, perché et al. diventa possibile solo quando ci sono tre nomi da abbreviare. Con due, non c'è nulla da abbreviare, quindi la regola cambiata tra le edizioni non si applicava a questo caso fin dall'inizio.

E se due fonti si abbreviassero entrambe nello stesso et al.?

APA ha una regola diretta per esattamente questo conflitto. Scrivi per esteso tutti i nomi necessari a distinguere i riferimenti, e abbrevia i restanti nomi in et al. in tutte le citazioni. Questo accade se hai due fonti non correlate con lo stesso primo autore e lo stesso anno di pubblicazione, quindi abbreviare entrambe in primo autore più et al. le farebbe apparire identiche sulla pagina.

L'esempio svolto della stessa APA mostra due articoli del 2017 diversi che iniziano entrambi con un ricercatore di nome Kapoor: uno diventa Kapoor, Bloom, Montez, et al. (2017), l'altro diventa Kapoor, Bloom, Zucker, et al. (2017). Esplicitare il terzo autore è ciò che li distingue, poiché è esattamente il punto in cui le due liste di fonti divergono, e tutto ciò che segue può ancora essere troncato con et al. Questo è precisamente il tipo di valutazione che un in-text citation fixer è progettato per individuare in una bozza completa, invece che in una referenza alla volta.

Una versione più netta dello stesso problema si presenta quando differisce solo l'ultimo autore e tutti i nomi precedenti sono identici. In quel caso APA omette del tutto et al. e scrive invece per esteso tutti gli autori in entrambe le citazioni, poiché l'abbreviazione cancellerebbe l'unico dettaglio che distingue le fonti: Hasan, Liang, Kahn, and Jones-Miller (2015) accanto a Hasan, Liang, Kahn, and Weintraub (2015). Nessuna delle due viene abbreviata, perché non esiste un punto precedente di differenza da cui abbreviare.

Il punto va dopo et o dopo al?

Dopo al, mai dopo et. et è la parola latina completa per and, quindi non richiede mai un punto da sola. al. è l'abbreviazione di alia o alii, e proprio il fatto di essere un'abbreviazione è ciò che le fa prendere il punto che et non prende mai. La forma corretta è et al., non et. al o et al senza alcun punto.

Nemmeno una virgola separa il cognome da et al., quindi Alvarez et al. (2023) è corretto e Alvarez, et al. (2023) non lo è. Quando la citazione chiude la frase, il punto dopo al. chiude anche la frase, e compare un solo punto invece di due sovrapposti. Si tratta di aspetti piccoli e meccanici, esattamente il tipo di dettaglio che un APA citation generator costruito attorno alla soglia attuale della settima edizione rileva automaticamente.

Regole di et al. in sintesi

• Due autori: nominare entrambi, ogni volta, in ogni citazione, senza et al.
• Tre o più autori: primo autore più et al., a partire dalla prima citazione, non solo nelle ripetizioni.
• Due fonti che si ridurrebbero alla stessa forma et al.: scrivere per esteso gli autori aggiuntivi finché gli elenchi divergono, poi abbreviare il resto.
• Un solo punto finale, posto dopo al, mai dopo et, e mai una virgola prima di et al.

Il punto in cui la citazione si colloca nella frase cambia la forma, e narrativa contro parentetica è esposta separatamente. Le fonti senza autore nominato pongono una questione diversa, risposta in una pagina a parte.

La soglia di et al. è una regola tra dozzine che una lista di riferimenti deve soddisfare contemporaneamente, tra le altre la spaziatura, il rientro e la formattazione del DOI. Un generatore di citazioni che costruisce l'intera voce da un record reale mantiene stabili le altre dozzine mentre chi scrive si concentra su questa, e le frasi collocate sopra quella lista di riferimenti sono il luogo in cui vivono davvero i giudizi più difficili.