Citazioni narrative vs parentetiche: quando usare ciascuna

Un supervisore restituisce un paragrafo di una rassegna della letteratura che include sei citazioni in sei frasi, tutte le citazioni sono tra parentesi, e un commento nel margine. Questo sembra un esportazione da database, non un argomento. Tutti i riferimenti seguono il formato APA. Il problema è una scelta che nessuno ha fatto di proposito.

La citazione narrativa rispetto alla citazione tra parentesi è una scelta retorica prima ancora che una scelta di formattazione. Una citazione tra parentesi mantiene sia il nome dell'autore sia la data all'interno delle parentesi, collocati alla fine di una frase: i ricercatori hanno studiato questo aspetto in modo approfondito (Alvarez & Kim, 2023). Una citazione narrativa inserisce l'autore nella frase stessa, lasciando solo l'anno tra parentesi: Alvarez and Kim (2023) hanno studiato questo aspetto in modo approfondito. Stesso fatto, stessa fonte, due frasi diverse.

Il punto in cui una citazione si colloca all'interno di una frase è un piccolo elemento di un sistema più ampio: quale stile di riferimento un articolo segue in primo luogo, autore-data, numerico o note, ciascuno con una propria logica per indicare una fonte. La guida di TextPulse agli stili di riferimento mappa questa questione più ampia, e questo articolo si concentra su una scelta all'interno del sistema autore-data di APA.

Quali sono i termini propri di APA per la citazione tra parentesi e la citazione narrativa?

Proprio questi due termini sono usati dalla guida di stile di APA (parenthetical and narrative citation), non i termini più vaghi che altre guide potrebbero usare. Una citazione tra parentesi include sia il nome dell'autore sia la data di pubblicazione all'interno delle parentesi. Una citazione narrativa è quella in cui il nome dell'autore è incluso come parte della frase (nel testo) e l'anno è indicato alla fine tra parentesi.

Caratteristica	Citazione parentetica	Citazione narrativa
Dove si colloca il nome dell'autore	All'interno delle parentesi	All'interno della frase stessa
Connettore per due autori	Ampersand: &	Parola: and
Dove si colloca l'anno	Accanto all'autore, all'interno delle stesse parentesi	Subito dopo il nome dell'autore, in parentesi proprie
Cosa mette in primo piano	Il risultato	Il ricercatore

La stessa logica si estende oltre due autori. Una fonte con tre o più autori si contrae al primo autore più et al. in entrambe le forme, narrativa e parentetica allo stesso modo; cambiano solo il connettore e la posizione dell'anno, non il fatto che la citazione si accorci. Quella soglia è una regola a sé, che vale la pena applicare correttamente nei propri termini piuttosto che inglobarla in questa.

Perché la scelta è retorica, non solo di formattazione?

Nominale l'autore all'interno della frase mette in primo piano il ricercatore. L'attenzione del lettore si posa su chi ha trovato qualcosa, il che conta quando il risultato è strettamente legato al corpus di lavoro di una persona specifica o a uno studio fondamentale che vale la pena nominare direttamente. Inserire la stessa citazione tra parentesi fa l'opposto: il ricercatore arretra e l'attenzione del lettore si posa sul risultato stesso, con la fonte disponibile ma fuori dal percorso di lettura.

Una sezione di metodologia che si appoggia al disegno di uno studio particolare, per esempio, spesso nomina direttamente gli autori di quello studio: Chen e Osei (2021) hanno sviluppato lo schema di codifica che questo articolo adatta. Un paragrafo di contesto che cita cinque studi che vanno tutti nella stessa direzione raramente ha bisogno di nominarne uno nella frase stessa, poiché l'accordo tra le fonti conta più di qualsiasi singolo gruppo di ricerca: il modello è stato osservato in modo coerente in campioni recenti (Chen, 2021; Kim, 2022; Osei, 2023).

Le differenze meccaniche: Ampersand, and, e dove si colloca l'anno

Due autori nominati all'interno di parentesi prendono una e commerciale: (Alvarez & Kim, 2023). Due autori nominati in una frase prendono la parola e, scritta per esteso, senza alcuna e commerciale: Alvarez and Kim (2023) hanno trovato. Anche l'anno si sposta. In una citazione parentetica, l'anno si colloca accanto all'autore, entrambi all'interno dello stesso insieme di parentesi. In una citazione narrativa, l'anno ottiene subito le proprie parentesi dopo il nome dell'autore, a metà frase anziché alla fine.

Un dettaglio narrativo mette in difficoltà anche chi scrive con attenzione: l'anno non deve ripetersi in una seconda o terza citazione narrativa della stessa fonte all'interno di un unico paragrafo. Alvarez and Kim (2023) hanno trovato l'effetto in un primo campione, e Alvarez and Kim hanno poi replicato il risultato in un secondo, senza che a metà paragrafo serva un nuovo 2023. Questa eccezione si azzera al paragrafo successivo: la prima citazione narrativa di un nuovo paragrafo richiede di nuovo l'anno, anche per una fonte già nominata un momento prima. Un generatore di citazioni APA che tiene traccia correttamente di entrambe le forme evita la fatica di contare a occhio le parentesi in una bozza lunga.

Quando si dovrebbe usare la forma narrativa invece di quella parentetica?

Ricorrere alla citazione narrativa quando l'autore fa parte del punto, non solo dell'evidenza che lo sostiene: introdurre uno studio fondamentale, nominare il ricercatore specifico su cui un articolo si basa o contro cui reagisce, oppure illustrare il metodo di uno studio con abbastanza dettaglio da richiedere al lettore di seguire chi ha fatto che cosa. Una tesi che discute in profondità il quadro teorico di un singolo teorico tende alla forma narrativa proprio per questo motivo, poiché l'identità del ricercatore ha un reale peso argomentativo.

Ricorri alla citazione parentetica in tutti gli altri casi: affermazioni di contesto, prove a sostegno, qualsiasi situazione in cui tre o quattro fonti confermano lo stesso punto e nominare ciascun ricercatore nella frase rallenterebbe l'argomentazione invece di renderla più incisiva. A quel punto, mettere a posto la meccanica, l'ampersand, la virgola, la posizione delle parentesi, è esattamente ciò che an in-text citation fixer è progettato per controllare su una bozza intera in una sola volta. La scelta più difficile, quale forma serva davvero la frase, resta un giudizio che uno strumento non prende al posto di chi scrive.

Perché l'alternanza conta più di una sola forma

Un paragrafo costruito interamente con una sola forma comincia a suonare come qualcosa di diverso da un'argomentazione. Tutto parentetico, e si legge come un elenco di risultati messi uno dopo l'altro, senza alcun senso di quale fonte conti di più o di come siano in relazione. Tutto narrativo, e ogni frase comincia a suonare allo stesso modo, soggetto-verbo-risultato, soggetto-verbo-risultato, con il contenuto effettivo soffocato da sei ripetizioni di uno schema nome-più-anno.

Alternare le due forme non è un abbellimento stilistico. Offre al lettore indizi su quali fonti siano portanti e quali abbiano una funzione di supporto, lo stesso segnale che uno scrittore esperto invia variando altrove la lunghezza delle frasi o la struttura dei paragrafi.

Due casi problematici ricorrono spesso nella stessa lista di riferimenti: come ordinare alfabeticamente le voci senza autore, e come citare un articolo senza DOI.

Nulla di tutto questo è una regola che un manuale di stile mette per iscritto, perché si colloca al di sopra della formattazione, nel modo in cui un paragrafo è costruito piuttosto che nel modo in cui una citazione è punteggiata. A citation generator that gets the punctuation right on every entry libera l'attenzione di cui chi scrive ha davvero bisogno per quella decisione più difficile, frase per frase.