Comment déclarer l’assistance de l’IA dans une thèse ou une dissertation

Une doctorante qui téléverse sa thèse sur le portail de dépôt de l’université trouve une ligne qu’elle n’a vue dans aucun chapitre précédent, une case à cocher demandant si l’IA générative a contribué au travail, placée juste sous la déclaration d’originalité qu’elle signe chaque année de sa candidature. Rien dans le manuel du département n’en parlait. Le portail ferme dans six heures.

La manière de déclarer l’usage de l’IA dans une thèse est une question plus étroite qu’il n’y paraît, parce qu’une thèse ne fonctionne pas comme un article de revue. La déclaration figure généralement dans les pages liminaires, à côté de la déclaration d’originalité, et sa formulation exacte est fixée par l’université plutôt que par les consignes aux auteurs d’un éditeur. Un nombre croissant d’établissements ajoutent désormais une case à cocher ou un formulaire distinct au processus de dépôt lui-même, ce qui est précisément ce qui a pris la doctorante ci-dessus au dépourvu.

Un article de revue a généralement plusieurs auteurs et un éditeur qui vérifie le texte final avant toute mise en page. Une thèse porte un seul nom sur la page de titre et un seul comité décide si le travail tient. C’est en partie pour cela que les universités traitent cette déclaration comme une déclaration formelle plutôt que comme une simple rubrique, une dissertation est le seul document de la vie académique d’une candidate censé prouver une capacité indépendante, et un outil non déclaré qui s’y trouve soulève une question d’une autre nature que dans un article cosigné par six personnes qui vérifient mutuellement leur travail.

Ce texte se limite strictement au dépôt de thèse et de dissertation, et non aux articles de revue ni aux devoirs de cours. Pour savoir en quoi les règles relatives aux devoirs de cours diffèrent des règles de recherche, et ce que les revues exigent en plus dans les deux cas, une cartographie plus large des politiques universitaires et des politiques des revues sur l’IA couvre le reste du paysage.

Où placer la déclaration de divulgation de l’IA dans une thèse

Une thèse est une exigence formelle pour l’obtention d’un diplôme, et non un manuscrit soumis à un éditeur avec son propre guide de style interne. La déclaration de divulgation est normalement traitée de la même manière que la déclaration d’originalité ou la déclaration d’intégrité de la recherche, un bref élément signé des pages liminaires placé avant le résumé, plutôt qu’une ligne enfouie dans un chapitre de méthodologie. La déclaration d’IA d’un article de revue est façonnée par les propres consignes aux auteurs de cette revue. Une déclaration de thèse est plutôt façonnée par les règlements de l’école doctorale, ce qui explique pourquoi la formulation diffère autant d’une université à l’autre.

Les propres consignes de recherche doctorale de l’University of Exeter sont explicites quant à l’emplacement de cette déclaration, elle doit figurer sur la page de titre de la thèse, en confirmant si des outils d’IA ont été utilisés et, le cas échéant, en renvoyant à un journal de cet usage inclus en annexe. Le silence compte aussi comme réponse. Les consignes d’Exeter, mises à jour aussi récemment qu’en juillet 2026, considèrent qu’une thèse soumise sans aucune déclaration vaut affirmation qu’aucune IA n’a été utilisée dans la préparation du travail.

D’autres universités vont plus loin et joignent un formulaire de déclaration distinct au processus de dépôt lui-même, séparé du fichier de thèse, comme le fait la déclaration d’usage de l’IA des études doctorales de Stellenbosch University. Le format exact change d’une institution à l’autre. Le moment ne change pas, chaque version se situe au moment du dépôt, et non laissée à l’interprétation ultérieure d’un examinateur.

Comment déclarer l’usage de l’IA dans une thèse sans formulation imposée

De nombreuses écoles doctorales n’ont publié aucune formulation, et c’est encore la situation la plus courante, non l’exception. Une université peut avoir une politique générale d’intégrité académique qui mentionne l’IA en passant, sans rien rédiger pour le cas précis d’une thèse achevée, ou un directeur de recherche à qui la question n’a jamais été posée auparavant. Attendre une formulation officielle qui risque de ne pas arriver avant votre échéance n’est pas un plan.

Rédigez vous-même la déclaration. Restez factuel, nommez l’outil précis, la tâche pour laquelle vous l’avez utilisé, et confirmez que vous avez vérifié le résultat à partir de vos propres sources et arguments. Une version utilisable indique quels chapitres ont impliqué un outil, ce que l’outil a réellement fait, la rédaction d’une première version, la restructuration d’un paragraphe, la vérification de la grammaire, la génération de code, ainsi qu’une phrase confirmant que vous assumez la responsabilité du texte final. Il s’agit d’une description de ce qui doit figurer dans la déclaration, et non d’un modèle à recopier, car le système de dépôt de votre propre école doctorale, une fois que vous l’aurez retrouvé, peut exiger une structure entièrement différente.

Si vous ne savez pas qui, dans votre établissement, est réellement responsable de cette question, le bureau de la recherche ou de l’intégrité de la recherche est généralement un premier contact plus sûr que le bureau du département, car la divulgation de l’usage de l’IA relève de plus en plus de la politique de conduite de la recherche plutôt que des règlements d’enseignement et d’évaluation. Un courriel de cinq minutes maintenant coûte moins cher qu’un blocage de votre dépôt plus tard, et la plupart des bureaux préfèrent répondre à la question en juin plutôt que de découvrir la lacune en septembre.

Ce qu’une déclaration de divulgation rédigée par vos soins devrait réellement couvrir

Quatre informations font presque tout le travail, et elles restent valables que votre université ait un formulaire, des cases à cocher, ou rien du tout.

• L’outil et sa version, nommés précisément plutôt que désignés de manière générale comme "IA"
• La tâche pour laquelle il a été utilisé, rédaction, restructuration, traduction, vérification de la grammaire, ou autre chose de précis
• Quels chapitres ou quelles sections il a touchés, plutôt qu’une seule formule globale couvrant l’ensemble de la thèse
• Une confirmation que vous avez vérifié le résultat à partir de vos propres sources et que vous assumez la responsabilité du texte final

Rien de tout cela n’a besoin d’être alourdi par du remplissage ou des formules d’atténuation. Deux ou trois phrases simples font mieux l’affaire qu’un paragraphe qui tourne autour de l’outil sans le nommer, et comme les pages liminaires d’une thèse sont lues dans le même registre formel que le résumé et les remerciements, faire passer une déclaration rédigée dans un vérificateur de formalité avant de l’y insérer constitue une dernière étape raisonnable, de la même manière que vous vérifieriez toute autre page des pages liminaires.

Faites valider la déclaration par votre directeur avant de la soumettre, pas après

Un directeur qui approuve une thèse en garantit la qualité, et une déclaration de divulgation de l’usage de l’IA qu’il découvre pour la première fois dans l’exemplaire d’examen est une mauvaise surprise pour vous deux. Envoyez un projet de déclaration en même temps qu’un chapitre complet à l’état de brouillon, et non comme une réflexion tardive jointe au PDF final. La plupart des directeurs ont une opinion sur le niveau de détail suffisant, et certains départements exigent la confirmation écrite du directeur dans le cadre même de l’approbation de la soumission, ce qui signifie qu’un désaccord non résolu sur la formulation peut retarder la date de soumission, et pas seulement la déclaration.

Si un directeur conteste la formulation plutôt que le fond, la correction est généralement rapide, ajustez la rédaction, et non les faits sous-jacents concernant ce que vous avez utilisé et à quelle fin. Un désaccord sur la question de savoir si un usage doit être divulgué ou non est celui qu’il vaut la peine de faire remonter tôt, auprès du bureau de l’intégrité de la recherche plutôt que de le régler de manière informelle, car c’est la version de ce désaccord qu’un examinateur est en mesure de vous demander d’expliquer plus tard, et non un compromis privé.

C’est aussi le moment d’intégrer la déclaration dans la dernière vérification que vous effectuez déjà sur le reste du manuscrit. La liste de contrôle du guide de TextPulse pour relire une thèse avant la soumission couvre la mise en forme, les références et la cohérence. Ajouter une ligne de plus, vérifier que la déclaration sur l’IA correspond à ce qu’un lecteur trouverait réellement dans vos chapitres, ne coûte presque rien une fois que vous parcourez déjà le document de bout en bout.

Votre examinateur vous interrogera-t-il sur l’usage de l’IA lors de la soutenance ?

Les examinateurs lisent les éléments liminaires avant toute autre chose, et une déclaration de divulgation est une question naturelle, à faible risque, pour commencer, qu’avez-vous utilisé l’outil pour faire, et comment savez-vous que l’argument final est le vôtre. Il ne s’agit pas d’un interrogatoire. Cela se rapproche plutôt de la question que les examinateurs posent déjà à propos de tout choix méthodologique, et un candidat qui peut décrire l’outil, la tâche et le contrôle qu’il a effectué donne exactement l’impression de quelqu’un qui répond à une question sur sa propre méthode d’échantillonnage ou sur son propre schéma de codage.

Une ouverture typique ressemble davantage à « expliquez-moi comment vous avez utilisé l’outil au chapitre quatre » qu’à une accusation quelconque, parce que la déclaration elle-même a déjà indiqué à l’examinateur où regarder. Considérez cette précision comme un avantage, vous pouvez répondre à la question précise posée, sur un chapitre que vous connaissez déjà bien, plutôt que de défendre une affirmation générale vague couvrant l’ensemble de la thèse d’un seul coup.

La réponse qui ne tient pas bien est la réponse vague, un haussement d’épaules, ou une description qui contredit ce qui est réellement écrit dans le journal en annexe. La responsabilité du texte final incombe au candidat dont le nom figure sur la page de titre. C’est la même position que prennent généralement chaque éditeur et chaque organisme d’éthique à l’égard de l’écriture assistée par IA, l’outil n’est pas responsable, c’est la personne qui a soumis le travail qui l’est.

Le propre texte explicatif de TextPulse sur l’utilisation de l’IA dans le cadre des règles d’intégrité académique développe plus en détail cette ligne de responsabilité, dans les travaux de cours, les thèses et les soumissions à des revues, si vous souhaitez disposer d’une vue plus complète avant votre propre soutenance.

La paternité constitue la frontière sous-jacente à tout cela, et la question de savoir si un modèle peut être auteur se traite séparément. Les politiques des revues varient davantage que celles des universités, et elles sont comparées sur leur propre page.

La technologie continuera d’évoluer plus vite que la formulation de n’importe quelle université, ce qui explique précisément pourquoi l’habitude compte davantage que la politique. Rédigez la déclaration avant qu’on vous en demande une. Tenez, au fur et à mesure, une note continue de ce que vous avez utilisé et où, chapitre par chapitre. Considérez le jour où votre école doctorale ajoute enfin un formulaire officiel comme une formalité, et non comme une précipitation.