如何为你的论文撰写通俗语言摘要

资助方的资助官员会退回一份通俗语言摘要，并附上一句反馈, 这读起来像摘要。两份文件在同一份提交中相隔一页，讨论的是同一项研究，却依据完全不同的规则来评判。把第二份当作第一份的缩短版，是通俗语言摘要最常见的失败方式。越来越多的资助方和期刊都需要这两者，并将它们视为不同的文本。

学会撰写通俗语言摘要，首先意味着要先纠正一些习惯。摘要强调信息密度、术语精确性和谨慎的限定语，把一项研究压缩到专业读者能够接受的尽可能少的词数。通俗语言摘要则奖励相反的做法, 短句、已定义的术语，以及一个从未听说过你的方法、也不会去查它的读者。

通俗语言摘要究竟是什么, 以及谁要求它

通俗语言摘要是一份简短、无行话的说明，概述一项研究提出了什么问题、做了什么、发现了什么，写给完全不属于该领域的读者, 例如资助方董事会、患者慈善机构、记者，或者多年后翻看自己旧作的未来版本的你。Cochrane 自 2013 年以来一直采用的撰写标准将其上限设为 850 词，比放在旁边的 1,000 词摘要更短。UKRI、NIHR 和 Horizon Europe 现在都要求资助获得者在申请材料或最终报告中提供这一内容，而且越来越多的期刊在投稿时要求它与技术摘要一并提交。它只是更广泛的期刊投稿流程中又一个需要做对的环节，与投稿信、关键词和参考文献表并列。

为什么良好的摘要写作习惯会对你不利

对于通俗语言摘要，情况正好相反。使摘要优秀的所有因素，都会使第一版通俗语言摘要变得糟糕。如果你写的是一种旨在密集而技术化的内容，目标是在250个词内把关键概念传达给某个浏览数据库的专业人士，那么当你试图把它改写得让领域外的人也能读懂时，它就会像一堵未经解释的术语墙。同样，谨慎措辞也是如此，研究者为了不把某项主张对同行评审夸大而加入的限定语，对普通读者来说却起到相反作用, 它读起来像是在怀疑研究发现是否真的成立，而不是在精确说明其确切范围。

修正办法不是删除谨慎，而是把谨慎重新安置。Cochrane自身的指南建议用叙述性表述代替原始统计数据, 与其写出风险比和置信区间，不如写某种治疗可能减轻一种症状，或者现有证据仍然过于有限，无法作出明确判断。这个词, probably, 承载了专业人士会从三行统计数据中预期看到的限定语，而不要求普通读者去解释他们从未受训阅读的区间。

如何处理无法删去的技术术语

有些术语不能删去，只能加以解释。一项关于抗凝药的研究必须在某处点明这一药物类别，而用更含糊的说法替换，只是把困惑转移了，并没有消除它。Cochrane给其自身审稿人的指南提供了一种具体做法, 先写通俗语言版本，再在其后紧接着用括号写出技术术语，并放在它首次出现的同一句中，而不是把它定义在读者必须回头翻找的术语表里。Blood thinners (anticoagulants) 就是Cochrane自身指南所用的例子。已经知道这一药物类别的读者会得到精确术语，而不知道的读者则会在同一句话里得到一个可用的定义。

• 在术语第一次出现时，在同一句中给出定义，不要放在末尾的术语表里
• 先使用日常词，再在其后用括号给出技术术语，不要反过来
• 把宽泛的研究行话词换成它实际指称的内容, 将“participants”改为“研究中的40人”
• 首次使用时解释缩略语，即使在你自己的学科内部它看起来像常识
• 只有当按其正式名称搜索你作品的读者会预期看到某个技术术语时，才保留它

由通用聊天机器人生成的初稿，通常会像摘要一样以同样的方式失败, 它会保留你输入内容中的缓和语气和词汇，因为它是在模仿你的语体，而不是替换它。用于学术写作的 AI humanizer 会把你已经起草好的句子改写得更平实、更自然，而不会凭空编造新的主张，这比从头写出的提示词更有用，不过上面的阅读水平和术语表工作之后仍然必须手工完成。

阅读水平目标，以及由谁来设定

没有单一的阅读水平规则，因为没有哪个单一机构拥有这种格式。每个要求提供通俗语言摘要的资助方或出版机构都会设定自己的目标，而且这些目标是有意不同的，不是偶然不同，因为受众也不同。

Cochrane 自己的理由最为明确，即使对于与 Cochrane 毫无关系的摘要，也值得借鉴。它指出应从84 percent开始，因为英国2011年 Skills for Life 调查发现，84 percent 的成年人阅读水平相当于11岁或以上，这与英国报纸和 National Health Service 自身内容指南所针对的阅读年龄相同，这表明面向英国受众时应以此为目标。随后它又说，由于其他国家的阅读水平不同，这个数字只是一个起点。它只是建议，不是适用于各处所有摘要的固定规则。

谁设定目标	长度	阅读水平指导
Cochrane (systematic reviews)	400 到 850 个词，包括标题	大约相当于英国 11 岁儿童的阅读年龄，作为面向英国受众的起点
NIHR and UKRI (UK research funders)	通常为 150 到 300 个词	没有单一已发表公式, 面向没有研究背景的普通公众
Horizon Europe (EU research funding)	没有固定字数限制, 一段简短的独立段落	面向非专业读者的通俗、无行话语言
A journal requiring one alongside the abstract	通常为 100 到 150 个词	由该期刊自己的作者说明规定, 不是共享标准

如何撰写通俗语言摘要, 一个示例

下面是一种大多数摘要都会包含的句子，写法力求典型，而不是引自任何真实论文，旁边是同一主张的通俗语言版本。

摘要版本: 干预的依从性为中等, 为 62%, 尽管在治疗组相对于对照组中观察到 HbA1c 的统计学显著降低, p<0.001, 但考虑到各研究地点基线血糖控制的异质性, 这一效应的临床意义仍不确定。

通俗语言版本: 大约每 100 人中有 62 人坚持完成了整个项目。参与者的血糖更低, 以 HbA1c 测量, 这是一项血液检测, 显示过去 2 到 3 个月的平均血糖。我们目前还不知道这对某个人的日常健康会有多大影响, 因为参与医院之间的人们在开始时的血糖水平差异很大。

这项工作由四个动作完成：百分比变成了每 100 的一个普通计数，p 值被去掉，改为对实际发现内容的叙述性表述，技术术语在首次出现的句子中加上了括号定义，而缓和语气则从关于统计显著性的短语转移为一条关于尚未知晓内容的普通句子。底层发现并没有改变。改变的只是它所面向的读者。

为研究论文选择关键词是单独讨论的，论文发表后如何让论文被索引并被找到也是如此。

一个通俗语言摘要生成器如果从这种语体而不是从你的摘要语体出发，比先从摘要开始再将其删减更快。无论你从哪种方式开始，在提交之前都应把结果交给你学科领域之外的人。如果他们不能用一句话把你的发现复述给你，那么摘要还没有完成，不管字数限制里还剩多少字。