خطاهای حرف تعریف: چرا درست به کار بردن A، An و The این‌قدر دشوار است

بخش روش‌ها چنین خوانده می‌شود: "مطالعه با استفاده از پیمایشی که میان نمونه‌ای از دانشجویان تحصیلات تکمیلی توزیع شد، انجام شد." هر اسم درست است و هر فعل با فاعل خود مطابقت دارد. چیزی که این جمله کم دارد سه واژه کوچک است: a، a و the. دانستن این که چه زمانی باید از a، an و the استفاده کرد یکی از آخرین چیزهایی است که یک نویسنده روانِ زبان دوم بر آن مسلط می‌شود، زیرا انگلیسی در جایگاه‌هایی که بیشتر زبان‌های جهان اسم را به حال خود می‌گذارند تا خود معنا را برساند، از نظر دستوری وجود یک تعیین‌کننده را الزامی می‌کند.

روسی، ماندارین، ژاپنی، کره‌ای، لهستانی و هندی اصلاً نظام حرف تعریف ندارند: در هیچ‌یک از آن‌ها معادلی برای a، an یا the وجود ندارد. نویسنده‌ای که زبان اول او معین‌بودگی را از طریق ترتیب واژه‌ها، بافت یا سازوکار دستوری کاملاً متفاوتی نشان می‌دهد، وقتی یک حرف تعریف حذف می‌شود یا در جای نادرستی قرار می‌گیرد، بی‌دقت نیست. او در حال اعمال نظامی است که هرگز به آن نیاز نداشته است، بر زبانی که تقریباً در هر جایی که اسم ظاهر می‌شود به آن نیاز دارد.

لغزش‌های مربوط به حرف تعریف فقط برای قلم قرمز استاد راهنما اهمیت ندارند. آن‌ها همچنین یکی از ویژگی‌های سطحی هستند که در پژوهش‌های مربوط به این که چرا آشکارسازهای هوش مصنوعی نوشته روانِ دانشگاهیِ غیربومی را نادرست می‌خوانند ظاهر می‌شوند: واژگان قابل پیش‌بینی و ساختار جمله ساده‌شده هر دو به صورت پیچیدگی پایین خوانده می‌شوند، همان نشانگان آماری‌ای که یک آشکارساز برای علامت‌گذاری متنِ ساخته‌شده توسط ماشین بر اساس آن ساخته شده است. راهنمای TextPulse درباره این که آیا آشکارسازهای هوش مصنوعی دقیق هستند آن سازوکار را به طور کامل پوشش می‌دهد.

این صفحه بر خود دستور زبان متمرکز می‌ماند: مسیر تصمیم‌گیری، جمله‌های واقعی دانشگاهی به جای جمله‌های کتاب درسی، و آن چند مورد ثابت که اصلاً از هیچ قاعده‌ای پیروی نمی‌کنند.

شمارش‌پذیر یا غیرشمارش‌پذیر: نخستین دوشاخه

پیش از آن که حتی بتوان a، an یا the را انتخاب کرد، نویسنده باید یک پرسش مقدماتی را حل کند: آیا این اسم، در این معنای مشخص، شمارش‌پذیر است یا غیرشمارش‌پذیر؟ اسم‌های شمارش‌پذیر را می‌توان یکی‌یکی شمرد و صورت مفرد یا جمع می‌گیرند: a student، two students. اسم‌های غیرشمارش‌پذیر یک توده یا یک مقوله را توصیف می‌کنند که انگلیسی آن را به واحدهای جداگانه تقسیم نمی‌کند: research، evidence، equipment، funding، knowledge. یک اسم غیرشمارش‌پذیر هرگز a یا an نمی‌گیرد، در هیچ بافتی، بدون هیچ استثنا.

نویسندگانی که زبان اولشان مفهوم معادل را به صورت چیزی شمارش پذیر در نظر می گیرد، همان الگو را مستقیما به انگلیسی منتقل می کنند، به همین دلیل عبارت هایی مانند "an evidence," "a feedback" و "an equipment" در پیش نویس های اولیه این قدر زیاد دیده می شوند. چندین زبان مهم جهان برای ترجمه مستقیم همین اسم ها، جمع یا حرف تعریف نکره را مجاز می دانند، بنابراین این الگو از پیش در زبان اول نویسنده دستوری است. چیزی که در جمله انگلیسی شبیه بی دقتی به نظر می رسد، در واقع نمود یک دستور زبان متفاوت است، در اسم هایی که انگلیسی اتفاقا در آن ها زبان نامعمول است.

همین انتقال در جمله های کامل هم دیده می شود، نه فقط در واژه های منفرد. "The paper conducted a research on classroom engagement" با research طوری رفتار می کند که انگار می شود آن را یکی یکی شمرد. هر دو اصلاح کار می کنند: حرف تعریف را حذف کنید و research را غیرقابل شمارش نگه دارید، "the paper conducted research on classroom engagement," یا یک اسم شمارش پذیر را جایگزین کنید که تقریبا همان معنا را بدهد، "the paper conducted a study of classroom engagement."

اولین اشاره 'A' می گیرد، دومین اشاره 'The' می گیرد

وقتی شمارش پذیر بودن یک اسم تایید شد، تصمیم بعدی این است که آیا خواننده از قبل می داند منظور کدام مورد است یا نه. نخستین بار که یک اسم مفرد شمارش پذیر مشخص وارد یک نوشته می شود، در حالی که هنوز چیزی آن را محدود نکرده است، a یا an می گیرد: a control group. هر اشاره بعدی به آن، وقتی خواننده دقیقا می داند کدام مورد منظور است، the می گیرد: the control group completed the same battery of tasks two weeks later.

معرفه بودن فقط از یک اشاره قبلی به دست نمی آید، و این همان بخشی است که بیشتر منابع دستور زبان از آن می گذرند. یک عبارت بلافاصله بعد از اسم می تواند آن را در همان جمله ای که نخستین بار ظاهر می شود به یک چیز مشخص محدود کند، و همین به تنهایی برای الزامی شدن the کافی است. "An effect was observed" واقعا نکره است: هنوز معلوم نیست کدام اثر. "The effect of sleep deprivation on memory consolidation" از همان واژه اول معرفه است، چون "of sleep deprivation on memory consolidation" فقط یک اثر ممکن را باقی می گذارد که بتواند منظور باشد.

آن یک الگو، اسم عام + عبارتِ of که آن را مشخص می‌کند، بخش زیادی از قلمرو گروه‌های اسمی دانشگاهی را تشکیل می‌دهد: رابطه بین X و Y؛ نقش X در Y؛ تأثیر X بر Y. "Effect of sleep deprivation on memory consolidation remains unclear" فاقد the است، زیرا نویسنده متوجه نشده است که عبارت بعدی کاری را انجام داده که در غیر این صورت یک اشاره قبلی باید انجام می‌داد.

ارجاع عام: وقتی حتی 'The' هم ناپدید می‌شود

گاهی یک اسم به یک دسته کامل از چیزها اشاره می‌کند، نه فقط به یک چیز مشخص. ارجاع عام نیز بر قواعد بالا اثر ویژه‌ای دارد. اگر یک اسم شمارش‌پذیر جمع را به صورت عام به کار ببرید، بدون اشاره به هیچ گروه مشخصی، اصلاً از حرف تعریف استفاده نمی‌کنید: Students often underestimate how long data cleaning takes. اگر یک اسم غیرقابل‌شمارش را به صورت عام به کار ببرید، بدون اشاره به هیچ مقدار مشخصی، باز هم از حرف تعریف استفاده نمی‌کنید: Research on this topic remains sparse.

کار دیگری که یک اسم شمارش‌پذیر مفرد می‌تواند انجام دهد این است که به یک دسته کامل اشاره کند. در اینجا، حرف تعریف برمی‌گردد، به یکی از این دو صورت: A control group allows researchers to isolate a treatment effect. این از a استفاده می‌کند تا هر عضو نماینده‌ای از آن دسته را نشان دهد. The electron microscope transformed cell biology. این از the استفاده می‌کند تا اختراع را به عنوان یک رده القا کند، نه یک ابزار فیزیکی که در آزمایشگاهی قرار دارد. الگوی دوم رسمی‌تر است و بیشتر با اختراع‌ها، ابزارها و گونه‌ها دیده می‌شود.

"Qualitative method is useful when sample size is small" هر دو الگو را با هم می‌آمیزد، بی‌آنکه بر یکی از آن‌ها مستقر شود. هر دو اصلاح درست هستند، و هر دو از متن اصلی طبیعی‌ترند: "qualitative methods are useful when sample sizes are small," که در سراسر جمله جمع و عام است، یا "a qualitative method is useful when the sample size is small," که در نیمه اول مفرد و عام است، سپس وقتی "the sample size" به اندازه‌ای که پیش‌تر برقرار شده ارجاع می‌دهد، مشخص می‌شود.

مسیر تصمیم‌گیری: چه زمانی از A، An و The استفاده کنیم

هیچ یک از سه تصمیم بالا به صورت مجزا رخ نمی‌دهد. یک نویسنده روان همه آن‌ها را برای هر گروه اسمی مرور می‌کند، معمولاً در کمتر از یک ثانیه و بدون آنکه متوجه شود. جدول زیر آن توالی را به طور صریح نشان می‌دهد، تقریباً به همان ترتیبی که واقعاً رخ می‌دهد.

این را درباره گروه اسمی بپرسید	اگر بله	اگر نه
آیا در این معنا غیرقابل شمارش است، مانند research، evidence یا funding؟	هرگز a یا an نیاورید. the را فقط زمانی به کار ببرید که یک عبارت بعدی آن را مشخص کند.	به پرسش بعدی بروید.
آیا جمع است و به صورت عام به کار رفته است، برای یک مقوله کامل نه برای موارد شناخته شده؟	اصلاً حرف تعریف نیاورید.	به پرسش بعدی بروید.
آیا عبارتی بلافاصله بعد از اسم آن را به یک چیز مشخص محدود می‌کند، یک عبارت با "of" یا مشابه آن؟	the را به کار ببرید، حتی در نخستین اشاره.	به پرسش بعدی بروید.
آیا همین اسم دقیقاً پیش‌تر در متن معرفی شده است؟	the را به کار ببرید.	به پرسش بعدی بروید.
آیا این نخستین اشاره به یک اسم مفرد قابل شمارش است، بدون عبارت محدودکننده و بدون اشاره قبلی؟	a یا an را به کار ببرید، که بر اساس آوای پس از آن انتخاب می‌شود.	احتمالاً یکی از موارد ثابت زیر است. به جای استدلال کردن، فهرست را بررسی کنید.

موارد ثابتی که از هیچ قاعده‌ای پیروی نمی‌کنند

برخی عبارت‌های دانشگاهی وجود دارند که از این قرارداد پیروی می‌کنند و نه از هیچ یک از چهار پرسش بالا. برای مثال، یک جفت کمینه وجود دارد که بسته به حرف تعریف می‌تواند دو معنای متفاوت داشته باشد. Several participants withdrew یعنی چند نفر انصراف دادند. the number of participants was forty یعنی تعداد کل چهل بود. این تفاوت را نمی‌توان با هیچ چیزی مربوط به قابل شمارش بودن، ترتیب اشاره یا عام بودن توضیح داد، بلکه باید آن را به عنوان یک الگوی ثابت آموخت. هیچ چیز درباره قابل شمارش بودن، ترتیب اشاره یا عام بودن این تفاوت را توضیح نمی‌دهد، بلکه باید آن را به عنوان یک الگوی ثابت یاد گرفت.

• at present، in practice، in theory، by definition: حرف تعریف صفر، به صورت یک واحد حفظ می‌شود، از یک قاعده مشتق نمی‌شود
• the majority of the sample، اما a majority vote: همان واژه، حرف تعریف متضاد، معنای متفاوت
• the following results، the same limitations، the latter group: the پیش از این واژه‌ها صرف نظر از سابقه ذکر ثابت است
• the United States، the Netherlands، the Philippines، the European Union: the به این دلیل می‌آید که نام از نظر صورت جمع است یا شامل یک اسم عام مانند states، kingdom یا union است
• the University of Edinburgh، اما Edinburgh University: the در ساختار of ظاهر می‌شود و وقتی اسم خاص در ابتدا بیاید حذف می‌شود

آن الگوی آخر را می‌توان بررسی کرد، نه اینکه برای هر مورد جداگانه حفظ شود. یک اسم عام که پس از آن "of" و یک اسم خاص بیاید، تقریباً همیشه the می‌گیرد: the University of Oxford، the Bank of England، the Journal of Applied Psychology. همان نهاد اگر به شکل معکوس نام‌گذاری شود، یعنی اسم خاص اول بیاید، معمولاً آن را حذف می‌کند: Oxford University، Harvard Medical School.

یک مورد دیگر بیشتر یک انتخاب سبکی زنده است تا یک قاعده تثبیت‌شده: بعضی راهنماهای سبک هنوز data را جمع datum می‌دانند و آن را با are و these به کار می‌برند، بیشتر نوشته‌های علمی روزمره اکنون آن را یک اسم جمعی مفرد در نظر می‌گیرند و با is و this به کار می‌برند. بررسی راهنمای سبک مجله هدف این مسئله را سریع‌تر از هر قاعده کلی حل می‌کند.

هیچ‌یک از این‌ها لازم نیست پیش از آنکه در یک پیش‌نویس واقعی قابل استفاده شود، به صورت یک فهرست واحد حفظ شود. سریع‌ترین راه برای درونی کردن مشخصاً موارد ثابت این است که آن‌ها را در همان مجله‌ای ببینید که دست‌نوشته برای آن آماده می‌شود، زیرا عرف رشته و ناشر بیش از آنچه هر قاعده کلی می‌پذیرد متفاوت است. یک بررسی‌کننده رایگان حرف تعریف نبودن یا جای‌گیری نادرست a، an یا the را مستقیماً در برابر یک پیش‌نویس کامل مشخص می‌کند، همراه با استدلال مربوط به هر اصلاح، نه فقط خود اصلاح.

طبیعی به نظر رسیدن در نوشتار دانشگاهی انگلیسی صفحه جداگانه خود را دارد، و اگر به استفاده از AI در essay متهم شوید چه باید کرد نیز همین‌طور.

الگوی زیربنایی ارزش آن را دارد که فراتر از این سند، فراتر از این قاعده واحد، به کار گرفته شود. نویسنده‌ای که زبان اول او قطعیت را به شکلی متفاوت بیان می‌کند، همان نوع خطایی را مرتکب نمی‌شود که یک نویسنده بومیِ حواس پرت مرتکب می‌شود، و اصلاحی که با این دو یکسان برخورد کند، آن فرصت را هدر می‌دهد. انسانی ساز هوش مصنوعی برای نویسندگان دانشگاهی ESL TextPulse بر مجموعه کامل تری از الگوهای عبارت پردازی کار می‌کند که از همین منطق پیروی می‌کنند، و حرف تعریف فقط آشکارترینِ آن هاست.