Oxford comma: スタイルガイドが実際に求めるもの

APA形式のジャーナルから原稿が戻ってきて、方法の節の奥に埋もれた箇条書きに一つだけコメントが付いていることがある。それは and の前にカンマを入れることだ。そのコメントの背後にある問いには、直接の答えがある。APA は Oxford comma を使うのか。はい、3項目以上のあらゆるリストで使い、短いリストであっても例外はない。

シリアルカンマは、どのスタイルガイドが命名しているかによって Oxford comma または Harvard comma とも呼ばれ、リストの最後の接続詞の直前に置かれるカンマである。たとえば red, white, and blue であり、red, white and blue ではない。APA だけがこれを要求しているわけではない。Chicago と MLA も同様である。これに対して、AP を代表とするジャーナリズム系のスタイルでは、一般に要求しない。これが、執筆者がスタイルガイドを開く前に直面することの多い、実際の不一致の原因である。

APA は Oxford comma を使うのか

APA はあらゆる場合に Oxford comma を使うのか。はい、例外はない。APA 自身のスタイル指針はこの規則を明確に述べている。3項目以上からなる系列では、要素の間にシリアルカンマを用いるのである。APA 自身の例もその形式を示している。人格の要因には、extraversion, conscientiousness, openness to experience, agreeableness, and neuroticism が含まれる。and neuroticism の前のカンマを取り除けば、その文は APA 自身の規則に照らして誤りであり、単に洗練されていないというだけではない。

各スタイルガイドが実際に求めるもの

学生や研究者が書く学術的、またはジャーナリズム的な文章の大半は、4つのスタイルガイドでカバーでき、それらはかなり明確に分かれている。

スタイルガイド	シリアルコンマを必要とするか	注記
APA	はい、常に	Publication Manual と APA Style site は、短い例外の一覧について例外なくこの規則を示している
Chicago Manual of Style	はい、常に	長く Chicago comma と呼ばれてきた。曖昧さを防ぐという明示された理由に基づき、例外なく推奨されている
MLA	はい、常に	MLA Style Center は、3項目以上からなるすべての列挙においてシリアルコンマを推奨している
AP Stylebook (journalism)	複雑な列挙の場合のみ	一般に単純な列挙では省かれるが、項目自体に and が含まれる場合や、そうでなければ誤読されうる場合には再び付される

ここでの実際の傾向は、APA が他のすべてに対して対立していることではない。むしろ、変数や資料の密な一覧を読み進める読者のために作られた学術的なスタイルガイドと、文を一度ざっと読む読者のために作られたジャーナリズムのスタイルとの対比である。学生が実際に課される4つのスタイルガイドのうち3つは、このコンマを必要とする。主として必要としない1つは、3項目の一覧がそれを必要とするほど複雑になることがめったにないジャンルのために書かれている。

シリアルコンマが存在する理由

一覧とは文法的に等しい項目の連なりであり、一覧を明確に解析できるようにするには、2つの項目のあいだの境界はすべて同じ方法で示されるべきである。red, white, and blue における最初と2番目の項目の後のコンマは、すでに2つの境界を示している。and blue の前のコンマを省くと、最後の境界をそれ以前の境界と異なる扱いにすることになり、その項目が一覧の中で何をしているかとは無関係である。すると読者の解析器は、white and blue がそれ自体で第3項目なのか、それとも and blue が white に結びついて1つの単位になっているのかを、文脈だけから判断しなければならない。なぜなら、最も必要とされたまさにその箇所で、句読点が直接的な答えを与えるのをやめてしまうからである。

省略すると実際に意味が変わる場合

連続コンマが欠けていても、実際には曖昧でない場合がほとんどである。apples, oranges and bananas を、三つの果物以外に読み違える人はいない。しかし、いくつかの特別な場合には、このコンマが必要になる。最後の二項目が固有名詞である場合、または最後から二番目の項目が直前の項目の言い換えとして解釈されうる場合である。たとえば、次のような文ではコンマが必要である。Apples, oranges and bananas.

連続コンマなし	連続コンマあり	何が変わるか
The dissertation is dedicated to my parents, Marie Curie and Rosalind Franklin.	The dissertation is dedicated to my parents, Marie Curie, and Rosalind Franklin.	コンマがないと、この文は、著者の両親を Marie Curie と Rosalind Franklin だと名指しているように読めてしまい、二人の追加の献辞先として列挙しているようには読めない
Materials included the control solution, a buffer prepared at pH 7 and a calibration standard.	Materials included the control solution, a buffer prepared at pH 7, and a calibration standard.	コンマがないと、a buffer prepared at pH 7 and a calibration standard は、二つの別個の材料ではなく、一つにまとまった項目として読めてしまう

連続コンマは、読者がその二つの読みのどちらかを選ぶ前に、その二つ目の読みを封じる。これら二つの例が誤りであるのは、同じ仕掛けを用いているからである。英語では、最後のコンマがなければ、最後の二項目を一緒に読むことができ、それらが直前の項目と同格であるかのように解釈できる。

草稿全体で一貫性を保つ

どの規則が適用されるかは、対象が分かっていれば5秒で確認できる。学術誌の著者向けガイドラインには、ほとんど常に APA, Chicago, MLA, またはそれらのいずれかに基づく投稿規定が示されており、その名称が、指導教員がたまたま丸を付けたその一文だけでなく、原稿全体についての判断を決める。

これは TextPulse の 学術ライティングのメカニクスに関するより広いガイドの一部であり、そこでは、読者が一つのコンマを超えて気づく句読法の習慣を扱っている。

TextPulseの無料のカンマチェッカーは、草稿全体にわたる欠落した、または一貫しないシリアルカンマを検出し、長い参考文献リストを目でざっと確認するだけでは見落としがちな箇所を捉えます。

より広範な無料ツール集は、参考文献の形式から綴りの一貫性まで、スタイルガイドの句読法と書式の規則の残りを扱っており、本稿で扱うこの1つのカンマを超える範囲をカバーします。

アポストロフィはカンマ以上に多くの修正済み草稿の原因となり、所有格と短縮形の規則は、研究論文で最も繰り返される文法上の誤りと並んで、別に示されています。

スタイルガイドは、執筆者にその選択を好むことを求めるのではなく、文書内のすべてのリストにわたって一貫して適用することだけを求めます。これには、見出し、キャプション、参考文献項目にあるリストも含まれ、簡単な校正では見落とされがちです。